Novo governo do Reino Unido adia decisão sobre Programa de Caças GCAP para Revisão de Defesa

O novo governo trabalhista do Reino Unido decidiu não fazer um compromisso firme a longo prazo com o Programa Global de Caças de Combate de próxima geração (GCAP), citando preocupações sobre influenciar a recém-lançada Revisão Estratégica de Defesa (SDR). Durante a Conferência Global dos Chefes da Força Aérea, o ministro das Forças Armadas do Reino Unido, Luke Pollard, enfatizou a importância do programa, mas destacou que não é apropriado antecipar as decisões da revisão estratégica.

A SDR, formalmente comissionada pelo líder trabalhista Keir Starmer, visa delinear as prioridades estratégicas do Reino Unido, mudanças de aquisição e reformas de contratação, com previsão de entrega na primeira metade de 2025. No entanto, a reticência trabalhista em discutir o GCAP contrasta com seu apoio público ao AUKUS, que desenvolverá submarinos nucleares para a Austrália.

A sustentabilidade econômica do GCAP tem sido questionada, especialmente após a Força Aérea dos EUA reconsiderar o futuro de seu próprio esforço de Dominância Aérea de Próxima Geração (NGAD). Alguns analistas e líderes europeus preveem uma possível guerra com a Rússia nos próximos três a cinco anos, o que poderia impactar significativamente o GCAP.

Justin Bronk, do Royal United Services Institute, afirmou que o GCAP seria impossível em caso de guerra na Europa nos próximos cinco anos devido ao colapso da economia global. Ele destacou que a Força Aérea dos EUA já enfrenta dificuldades financeiras com o NGAD, e isso deve ser um sinal de alerta para a Europa.

Outros analistas são menos céticos sobre o impacto potencial do cancelamento do NGAD no GCAP, observando que os dois projetos têm orçamentos muito diferentes. Pollard reforçou a necessidade de capacidades de ponta e a importância de trabalhar com parceiros internacionais para adquirir sistemas de alta tecnologia de maneira eficaz em termos de custo.

Um porta-voz sênior da RAF, que pediu anonimato, não se surpreendeu com a posição de Pollard devido ao grande investimento envolvido. Ele observou que o investimento no GCAP nos próximos 10 anos seria cerca de um quarto do plano de aquisição de equipamentos do Exército.

O governo conservador anterior havia comprometido £2 bilhões no GCAP até 2025 e um total de £12 bilhões. Ainda não está claro se os trabalhistas manterão esse nível de financiamento. A RAF precisa de uma substituição para o Eurofighter Typhoon antes de 2037 e, enquanto isso, priorizará sistemas autônomos, manufatura digital e tecnologias de ambiente sintético.

O GCAP, lançado em dezembro de 2022, visa substituir os Eurofighter Typhoons italianos e os F-2 japoneses. O projeto principal do GCAP será capaz de voar com plataformas tipo wingman leal ou adjunta, equipado com sensores avançados, armas de ponta e sistemas de dados inovadores, conforme o Ministério da Defesa do Reino Unido.

FONTE: Breaking Defense