Força Aérea dos EUA está modernizando 608 caças F-16C/D com radar AESA SABR e Link 16

A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) lançou em 2022 um dos maiores programas de modernização de sua história com 608 caças F-16C/D Block 40/42 e Block 50/52 distribuídos em 18 bases de seis comandos principais. O programa Post Block Integration Team (PoBIT) custará $ 6,3 bilhões.

O PoBIT cobre F-16s fabricados entre 1988 e 2005. As aeronaves atualizadas permanecerão no arsenal da USAF até o final da década de 2040.

O programa PoBIT inclui um total de 22 modificações principais. Uma das atualizações chave será a instalação do radar tipo AESA (Active Electronically Scanned Array) AN/APG-83 SABR (Scalable Agile Beam Radar). As aeronaves modernizadas F-16V Viper e os mais recentes modelos F-16 Block 70/72 possuem esse radar.

Os radares AN/APG-83, como parte de um programa de modernização paralelo, também serão instalados nos 72 caças F-16C/D Block 30/32 da Guarda Nacional dos EUA. Essas aeronaves são destinados ao Sistema de Defesa Aérea Continental dos Estados Unidos.

O AN/APG-83 permite que a aeronave de caça rastreie vinte alvos em qualquer orientação em relação à aeronave simultaneamente. Além disso, o radar pode encontrar e rastrear alvos estacionários e móveis no solo devido à sua alta resolução. Ele pode identificar alvos e guiar munições de precisão. O rastreamento de alvos aéreos e terrestres pode ser realizado simultaneamente.

Quatro F-16 Fighting Falcons da 96ª Ala de Teste e da 53ª Ala na Base Aérea de Eglin, Flórida, em 2 de julho de 2020. Esta missão testou o novo radar APG-83 Active Electronically Scanned Array antes de colocar em campo esta capacidade para a frota de F-16 da USAF

*A cabine do F-16 passará por modernização com um display central em grande escala (Center Display Unit), como a do F-16V*

Os F-16s atualizados também receberão novos terminais de dados Link 16 e suites de comunicação (Communication Suite Upgrade), permitindo que os F-16s atualizados se envolvam em Guerra Centrada em Redes. A cabine passará por modernização com um display central em grande escala (Center Display Unit), computador principal e equipamentos para guerra eletrônica. Além disso, um Gerador de Dados Programável será instalado para ajustar as informações exibidas de acordo com as preferências do piloto.

Anteriormente, um total de 651 versões ativas dos F-16 Block 40/42 e Block 50/52 passaram pelo programa CCIP (Common Configuration Implementation Program) entre 2000 e 2010. O programa CCIP incluiu a modernização e unificação dos computadores de voo, equipamentos de comunicação e a instalação de displays multifuncionais. Além disso, a USAF ainda utiliza aproximadamente 230 F-16C/D Block 25/30. No entanto, essas aeronaves se aposentarão entre 2024 e 2027.