Índia reforça capacidade de reabastecimento aéreo com arrendamento de A330 MRTT da França e contrato com a Metrea

Em um esforço coordenado para modernizar e fortalecer sua capacidade de reabastecimento em voo, a Força Aérea Indiana (IAF) fechou dois importantes acordos: um contrato de arrendamento com a Força Aérea e Espacial Francesa (AAE) para um Airbus A330 MRTT, e um contrato de treinamento com a empresa norte-americana Metrea, especializada em reabastecimento aéreo (AAR).

O Ministério da Defesa da Índia aprovou o arrendamento, por um período de três anos, de um Airbus A330 Multi-Role Tanker Transport (MRTT) diretamente da França. O acordo, em modelo de wet lease (arrendamento com tripulação e suporte de manutenção incluídos), tem como objetivo aliviar a pressão sobre a atual frota de seis Ilyushin Il-78MKI Midas, que enfrenta problemas recorrentes de manutenção e disponibilidade.

Além de ampliar a capacidade operacional da IAF, o arrendamento também permitirá que pilotos e equipes indianas adquiram experiência com o moderno sistema de reabastecimento do A330 MRTT — aeronave que já havia sido escolhida em duas tentativas de aquisição frustradas pela IAF em 2009 e 2013, ambas canceladas por questões orçamentárias. A chegada do A330 à Índia está prevista para o ano fiscal de 2025–2026.

Paralelamente, a IAF assinou em 28 de março de 2025 um contrato com a Metrea, empresa norte-americana especializada em serviços de AAR, para o fornecimento de aeronaves-tanque destinadas ao treinamento de pilotos da Força Aérea e da Marinha Indianas.

A Metrea utilizará aeronaves KC-135R Stratotanker, que serão baseadas na Estação Aérea de Agra, no centro da Índia. Esses aviões fazem parte da frota adquirida pela Metrea em 2024, composta por 14 antigos Boeing C-135FR e KC-135RG da Força Aérea Francesa. A empresa já opera quatro KC-135R ex-Singapura, reforçando sua presença no setor global de reabastecimento aéreo comercial.

As operações com a Metrea deverão começar nos próximos seis meses, ampliando significativamente o treinamento e a prontidão das forças armadas indianas em missões de reabastecimento aéreo — uma capacidade considerada estratégica em um cenário regional cada vez mais competitivo.

Com esses dois acordos, a Índia dá um passo decisivo rumo à modernização de sua frota de reabastecimento aéreo, essencial para manter a flexibilidade e o alcance de suas operações militares.