Força Aérea dos EUA encerra era dos F-15C com voo final histórico no Japão

A Força Aérea dos Estados Unidos realizou o último voo do caça F-15C Eagle da ativa em Kadena, Japão, encerrando uma trajetória de 45 anos da aeronave na base e marcando a última missão operacional desse modelo na força ativa. O evento coincidiu com a ativação do 67º Esquadrão de Geração de Caça (FGS), dentro de uma grande reorganização estrutural da base, e ocorreu após a “Celebração do Pôr do Sol do Eagle de Kadena”, em abril de 2023.

O general Ken Wilsbach, comandante do Comando de Combate Aéreo da USAF, destacou o papel histórico dos F-15C/D baseados em Kadena na manutenção da superioridade aérea no Indo-Pacífico. Ele prestou homenagem aos profissionais que, ao longo das décadas, operaram e mantiveram essas aeronaves em prol da segurança regional. Após o voo final, o caça recebeu uma saudação cerimonial e será agora utilizado como aeronave de treinamento em manutenção.

O coronel Randy Schwinler, comandante do Grupo de Manutenção da 18ª Ala, afirmou que, apesar da aposentadoria de uma plataforma lendária, o foco agora é fortalecer as capacidades de manutenção para enfrentar futuros desafios. A localização estratégica de Kadena exige prontidão diante de ameaças imediatas e, ao mesmo tempo, avanços na modernização tecnológica.

A reorganização da base incluiu a desativação do 18º Esquadrão de Manutenção de Aeronaves e a ativação do 67º FGS. O major Eric Boehm assumiu o comando da nova unidade. A mudança adota o conceito de Organização de Manutenção Orientada ao Combate, que aproxima os técnicos de manutenção das unidades operacionais, promovendo maior agilidade e prontidão operacional.

Essa transição inclui também o lançamento do programa de Táticas e Treinamento de Integração de Caças (FITT), que prepara o pessoal técnico para a chegada do novo F-15EX Eagle II. Segundo Boehm, o programa permitirá uma adaptação ao novo ambiente operacional, alinhado ao conceito de emprego ágil de combate, com maior flexibilidade e alcance global.

A Força Aérea dos EUA reafirmou seu compromisso com a dissuasão regional e a defesa do Japão. Durante a substituição dos F-15C, aeronaves de combate mais modernas foram temporariamente deslocadas para Kadena, garantindo continuidade na presença aérea. A introdução do F-15EX, com sistemas de armas avançados e aviônicos de ponta, representa a transição de uma missão exclusivamente ar-ar para uma capacidade multifuncional, refletindo as novas exigências do cenário estratégico no Indo-Pacífico.