Anduril Industries investe em megafábrica de defesa em Ohio para produção de drones e sistemas avançados

A Anduril Industries, startup de defesa do Vale do Silício, escolheu um local próximo ao Aeroporto Internacional de Rickenbacker, a cerca de 16 km ao sul de Columbus, Ohio, para sua fábrica “Arsenal”. A instalação será dedicada à produção de sistemas avançados e de baixo custo, incluindo o “Fury” Collaborative Combat Aircraft (CCA), projetado para a Força Aérea dos EUA.

A meta para o início das operações da fábrica é ambiciosa: a Anduril planeja começar a produção até meados de 2026, segundo Chris Brose, diretor de estratégia da empresa. Ele ressaltou que esse prazo não é flexível, pois há contratos que exigem o início da produção em larga escala nesse período.

Durante uma coletiva de imprensa em 15 de janeiro, Brose afirmou que a Anduril pretende investir centenas de milhões de dólares na nova instalação, podendo ultrapassar US$ 1 bilhão. Inicialmente, a fábrica ocupará 65 mil m² de um prédio já existente, que será modernizado, mas o local tem capacidade para expandir até 465 mil m² de espaço produtivo.

A proposta da “Arsenal” é fabricar equipamentos militares em grande escala para fortalecer a capacidade de dissuasão dos EUA contra adversários como a China. A ideia é produzir sistemas autônomos de baixo custo, em um ambiente de produção flexível, onde os trabalhadores não necessitem de treinamento especializado. O nome da fábrica remete ao conceito de “Arsenal da Democracia”, criado pelo presidente Franklin Roosevelt na Segunda Guerra Mundial.

Entre os fatores que tornaram o local atrativo estão a proximidade ao aeroporto, que funciona como hub de cargas e base da 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo da Guarda Nacional Aérea, além do acesso a ferrovias, rodovias e à Base Aérea de Wright-Patterson, situada a 137 km a oeste. O local também permite futuras expansões.

O vice-governador de Ohio, Jon Husted, declarou que em breve serão anunciados os incentivos oferecidos pelo estado para atrair a Anduril, destacando que a fábrica deverá criar cerca de 4.000 empregos na região. Brose confirmou que a seleção do local ocorreu nas últimas semanas, após uma busca de quase um ano, e que a empresa inicialmente não considerava Ohio como principal opção.

A nova instalação permitirá acesso a uma mão de obra qualificada em um raio de 45 minutos, abrangendo cerca de 1 milhão de trabalhadores das indústrias automotiva e aeroespacial, setores altamente relevantes para a visão da Anduril sobre a produção de defesa. Os testes dos novos sistemas poderão ser realizados próximo à Base Wright-Patterson, onde fica o Comando de Material da Força Aérea.

Brose ressaltou que a fábrica focará na produção de sistemas aéreos não tripulados, como o Roadrunner VTOL, equipamentos de defesa contra drones e mísseis de cruzeiro de baixo custo. Ele enfatizou que não haverá fabricação de explosivos no local, com a produção de motores-foguete sólidos (SRMs) permanecendo na instalação da empresa no Alabama. Além disso, afirmou que a nova planta não substituirá nenhuma linha de produção existente, mas expandirá a capacidade fabril da Anduril.

FONTE: Air & Space Forces Magazine