Pima Air & Space Museum recebe aeronave EP-3E Aries II que colidiu com caça chinês em 2001

Nova aquisição do Pima Air & Space Museum, em Tucson, Arizona! O Lockheed EP-3E Aries II, vindo do AMARG, número de série 156511, é uma aeronave histórica, famosa por seu envolvimento no incidente da Ilha de Hainan, amplamente divulgado em 2001.

Esse incidente ocorreu em 1º de abril de 2001, quando o EP-3E, uma aeronave de reconhecimento da Marinha dos EUA, estava em uma missão de vigilância sobre o Mar da China Meridional. Durante o voo, o avião colidiu no ar com um caça chinês Shenyang J-8, que havia sido enviado para interceptá-lo.

O choque resultou na perda do caça chinês e na morte do piloto, Wang Wei. O EP-3E sofreu sérios danos e foi forçado a fazer um pouso de emergência na Ilha de Hainan, território chinês. O incidente gerou uma crise diplomática significativa entre os Estados Unidos e a China, com o governo chinês detendo a tripulação americana por 11 dias antes de liberá-los. A aeronave só foi devolvida aos EUA após intensa negociação, e os militares americanos tiveram que desmontá-la antes de transportá-la de volta.

Este Lockheed EP-3E Aries II, agora em exibição no Pima Air & Space Museum, representa um dos momentos mais tensos das relações sino-americanas no início do século XXI e é um testemunho dos riscos envolvidos em operações de reconhecimento aéreo em áreas sensíveis.