Despedida ao F-16: Holanda aposenta caça após 45 anos de serviços

O primeiro dos 213 caças F-16 comprados pela Holanda chegou à Base Aérea de Leeuwarden em 6 de junho de 1979. Por mais de 45 anos, o caça de fabricação americana provou seu valor agregado no país e no exterior. Em 1979, o F-16 Fighting Falcon substituiu o F-104 Starfighter e, mais tarde, o NF-5.

Agora, o F-35 está substituindo o F-16. Na tarde de hoje, a Defesa se despediu oficialmente da lendária aeronave. Isso ocorreu, entre outras coisas, com um voo em formação de 8 aeronaves sobre os Países Baixos.

Atualmente, apenas as bases aéreas de Leeuwarden e Volkel abrigam aviões de combate. Agora são os F-35, mas antes da chegada dessas aeronaves, também operavam F-16s.

Incidentalmente, os F-16 também estiveram estacionados nas bases aéreas de Eindhoven, Gilze-Rijen e Twenthe. Além disso, os Fighting Falcons da Holanda também podiam ser encontrados nos estados americanos do Arizona (Tucson) (1990-2007 e 2011-2022) e Illinois (Springfield) (2007-2010), onde eram usados para o treinamento de pilotos de caça.

VÍDEO: Holanda se despede dos F-16

Monitoramento do Espaço Aéreo

O F-16 provou seu valor agregado dentro e fora do país. Na Holanda, por exemplo, 2 dessas aeronaves ficavam frequentemente de prontidão para monitorar o espaço aéreo da Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo. O chamado Quick Reaction Alert (Alerta de Reação Rápida) teve que agir repetidamente quando bombardeiros russos se aproximavam ou entravam no espaço aéreo holandês. Outro exemplo é o uso para monitoramento de diques, onde F-16s com equipamento infravermelho mapeavam se os diques estavam saturados de água e, portanto, enfraquecidos.

Acidentes

Nem sempre as coisas correram bem. Em 10 de março de 1980, o primeiro F-16 caiu. Outros 44 acidentes ocorreram com esse tipo de caça. Algumas aeronaves puderam ser reparadas, mas 36 foram consideradas perda total. Ao todo, a força aérea perdeu 15 pilotos de F-16 nos 45 acidentes e quedas. A última aeronave foi retirada de serviço em 21 de setembro de 2006. Desde então, as operações têm sido bem-sucedidas, com os pilotos retornando em segurança de seus voos de treinamento e missões.

Missões

Essas missões para o F-16 começaram em abril de 1993, pouco após o fim da Guerra Fria em 1991. Na ex-Iugoslávia, as tensões entre diferentes grupos populacionais aumentaram, levando às operações da OTAN Deny Flight e Deliberate Force. Os F-16 holandeses participaram de Villafranca, inicialmente impondo uma zona de exclusão aérea e, posteriormente, realizando bombardeios. A partir de Amendola, na Itália, os Países Baixos contribuíram com F-16s para a Operação Allied Force. Após as operações nos Bálcãs, os F-16 operaram no Afeganistão entre 2002 e 2014, primeiro para a Operação Enduring Freedom e depois para a Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF).

Em 2011, a Holanda também enviou F-16s da Sardenha para a Operação Unified Protector na Líbia. Por fim, os F-16 holandeses serviram por alguns anos na Jordânia para a Operação Inherent Resolve, focada no combate à organização terrorista ISIS no Iraque e na Síria, entre 2014 e 2018.

Segundo Ciclo de Vida dos F-16

Para a força aérea, a era do F-16 acabou, mas não para as aeronaves em si. Dos aviões que não foram vendidos ou retirados de serviço ao longo dos anos, 14 dos 18 prometidos agora estão na Romênia, sendo usados para treinar pilotos de caça, tanto romenos quanto ucranianos. E os Países Baixos estão doando os últimos F-16 para a Ucrânia usar na luta contra os russos.

FONTE: Força Aérea Holandesa