Aeronave Wedgetail da RAF voa no Reino Unido pela primeira vez

A aeronave Wedgetail E-7 AEW Mk1 da Royal Air Force (RAF) realizou seu primeiro voo de teste no Reino Unido, marcando um passo crucial na introdução desta avançada capacidade de Alerta Aéreo Antecipado e Controle (AEW&C). O voo de Verificação Funcional, realizado em Birmingham, testou sistemas de controle de voo, motor e aviônicos após a construção inicial na STS Aviation Services.

O Wedgetail é considerado o sistema AEW&C mais tecnologicamente avançado disponível atualmente e fornecerá à Defesa do Reino Unido uma capacidade significativa de vigilância aérea, superando os sistemas baseados em terra e sensores de aviões de combate. Esta plataforma já é utilizada pelas Forças Aéreas da Austrália, Coreia do Sul e Turquia, e foi recentemente escolhida pela Força Aérea dos Estados Unidos e pela OTAN.

O Group Captain Richard Osselton, diretor do programa Wedgetail da RAF, destacou a importância desse marco, que reflete o trabalho colaborativo entre a RAF, a Boeing, o Defence Equipment & Support (DE&S) e a STS Aviation Services. Ele enfatizou que o programa agora continuará para a fase de Teste & Avaliação, com o objetivo de integrar a aeronave ao serviço da RAF.

Equipado com uma Matriz Eletronicamente Escaneada Multimissão e um conjunto avançado de comunicações, o Wedgetail permitirá o controle tático de outros ativos e melhorará a consciência situacional de comandantes. Isso transformará o Wedgetail em um multiplicador de força no campo de batalha, fornecendo alerta antecipado de ameaças e dirigindo forças ofensivas e defensivas.

Stu Voboril, vice-presidente da Boeing, ressaltou que o voo de Verificação Funcional é um componente chave no extenso programa de testes do Wedgetail, garantindo que a aeronave cumpra as promessas de segurança, qualidade e capacidade feitas à RAF. O primeiro Wedgetail do Reino Unido está programado para ser entregue ainda este ano, após a fase de pintura com as cores da RAF.

O Wedgetail será baseado na RAF Lossiemouth, ao lado da aeronave Poseidon de Patrulha Marítima, ambas derivadas da estrutura do Boeing 737 Next Generation. Essa localização permitirá que a RAF aproveite as sinergias entre as duas frotas, fortalecendo ainda mais as capacidades de vigilância e comando da força aérea britânica.