Corte no programa F-35 do Reino Unido é cogitado em meio a crise fiscal

Há temores crescentes de que o Partido Trabalhista possa reduzir o programa de aquisição dos caças F-35 no Reino Unido como uma medida para economizar recursos e preencher um déficit nas finanças públicas. Fontes da defesa alertaram que o Ministério da Defesa (MoD) está enfrentando dificuldades para financiar o número original de F-35Bs que havia se comprometido a adquirir, e há preocupações de que o programa possa ser reduzido.

O Reino Unido havia inicialmente planejado comprar 138 desses caças de quinta geração, mas até agora, apenas 48 foram encomendados, com 34 já entregues. Em 2024, o governo confirmou que estava negociando a compra de mais 27 aeronaves para entrega até 2033, mas fontes afirmam que o compromisso do MoD com o programa continua.

O próximo relatório da Autoridade de Infraestrutura e Projetos (IPA), que avalia grandes projetos do governo, deve indicar um aumento no número de projetos de defesa com “classificação vermelha”, sinalizando que a entrega bem-sucedida desses projetos é considerada “inviável”. Entre os projetos que podem ter suas datas de entrega adiadas estão o sistema de mísseis Spear Cap 3 e o programa de produção de reatores nucleares para submarinos da Marinha Real.

O programa dos caças F-35 recebeu anteriormente uma classificação “âmbar”, sugerindo que sua entrega é “viável”, mas com “problemas significativos”. Isso representou uma melhoria em relação ao ano anterior, quando o programa recebeu uma classificação vermelha.

O custo dos F-35, que é de aproximadamente £90 milhões por unidade, tem sido alvo de críticas devido a repetidos atrasos e estouros de orçamento. Sir Keir Starmer, atual primeiro-ministro, não garantiu o futuro do programa Tempest, o próximo projeto de caça stealth de nova geração.

Fontes do MoD afirmam que não haverá comentários oficiais sobre o programa F-35 até que a Revisão Estratégica de Defesa seja concluída. Enquanto isso, a incerteza continua a pairar sobre o futuro do programa de defesa, que representa um dos maiores investimentos militares do Reino Unido.

O programa F-35, iniciado na década de 1990, tem um custo estimado de US$ 2 trilhões nos Estados Unidos até 2088, segundo o Pentágono.

FONTE: The Telegraph