F-16 ucranianos registram primeiras vitórias aéreas contra mísseis de cruzeiro russos

Os caças F-16 ucranianos, recém-adquiridos da Dinamarca, registraram suas primeiras vitórias aéreas ao abaterem mísseis de cruzeiro russos durante ataques aéreos na segunda-feira, conforme relatado pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Este feito ocorreu três semanas após a chegada dos primeiros F-16 à Ucrânia, parte de um total de 85 caças prometidos por países como Bélgica, Dinamarca, Países Baixos e Noruega.

Desde o início, era esperado que a Força Aérea Ucraniana usasse os F-16 para defesa aérea, armando-os com mísseis AIM-9 e AIM-120, conhecidos por sua precisão em combates aéreos. Apesar de serem capazes de carregar armamento ar-terra, os caças têm sido empregados exclusivamente em patrulhas de defesa aérea, dada a intensidade dos ataques russos sobre o país.

Os ataques de segunda-feira foram os mais devastadores desde o início do conflito, com centenas de mísseis e drones russos atingindo várias cidades ucranianas, causando mortes e grandes danos à infraestrutura elétrica. A resposta ucraniana, porém, foi significativa, abatendo 102 mísseis e 99 drones, com o apoio de uma rede de defesa aérea reforçada, que agora inclui os F-16.

Os caças F-16, embora antigos, são eficazes no combate aéreo, equipados com mísseis confiáveis, embora não sejam os mais modernos. A Ucrânia deve conseguir manter seus F-16 totalmente armados à medida que mais unidades chegam, dada a disponibilidade de armamentos nos arsenais de seus aliados.

Inicialmente, os F-16 têm sido utilizados contra mísseis de cruzeiro russos, que não oferecem contra-ataque. No entanto, à medida que a Ucrânia recebe mais caças e aprimora suas operações, esses aviões poderão ser usados contra alvos mais perigosos, como caças e baterias antiaéreas russas.

Os preparativos para enfrentar esses desafios incluem a instalação de sistemas de defesa PIDS e ECIPS nos F-16, que protegem contra mísseis guiados por radar e infravermelho. Esses sistemas foram adaptados com a ajuda da Força Aérea dos EUA, que forneceu suporte técnico crucial.

A capacidade dos F-16 de alcançar superioridade aérea em momentos críticos, mesmo que temporariamente, pode permitir que a Ucrânia alcance objetivos estratégicos importantes no conflito em andamento.

FONTE: Forbes