Orange torna-se a terceira base a abrigar caças Rafale da Força Aérea e Espacial Francesa
Em 18 de julho, a 5ª Esquadra de Caça foi inaugurada na Base Aérea 115 de Orange – até hoje, na França continental, os caças Rafale da Força Aérea Francesa operavam em esquadras de apenas duas bases, St. Dizier e Mont de Marsan, além de um esquadrão em base de além mar nos Emirados
Na quinta-feira da semana passada, 18 de julho, ocorreu na Base Aérea 115 de Orange a cerimônia de inauguração da 5ª Esquadra de Caça da Força Aérea e Espacial Francesa (Armée de l’air et de l’espace). A esquadra é composta no momento pelo Esquadrão de Caça 1/5 “Vendée, recriado também no dia 18 de julho, equipado com o Rafale. A notícia foi publicada pelo site do Armée de l’air et de l’espace no dia 19, acompanhada das imagens acima e abaixo.
Outras esquadras (que funcionam como Alas) equipadas atualmente com o Rafale são compostas por mais de um esquadrão de caça, mas por enquanto o EC 1/5 Vendée compartilha a base com um esquadrão de apoio técnico aeronáutico, abrigando o pessoal que mantém suas aeronaves, o 15.005 Baronnies.
Até a chegada do Rafale a Orange, apenas duas bases da Força Aérea e Espacial Francesa que abrigavam a aeronave em território continental da França, St. Dizier e Mont de Marsan:
Na Base Aérea 113 de St. Dizier está a 4ª Esquadra de Caça, com cerca de 50 caças Rafale divididos entre os esquadrões operacionais 1/4 Gascogne e 2/4 Lafayette. Há também na base o Esquadrão de Transformação Rafale 3/4 Aquitaine, que “empresta” aeronaves do Gascogne e Lafayette para a conversão de novos pilotos para o caça, incluindo da Marinha Francesa.
Na Base Aérea 118 de Mont de Marsan está a 30ª Esquadra de Caça, também com pouco mais de 50 caças Rafale, que são voados pelos esquadrões 1/30 Côte d’Argent, 2/30 Normandie Niémen e 3/30 Lorraine. Vale lembrar que o Côte d’Argent, ainda que seja considerado um esquadrão de caça e possa participar de missões reais, é voltado principalmente a ensaios em voo, integração de armamentos e criação de doutrina, sendo denominado “Esquadrão de caça e de Experimentação”.
Além destes esquadrões de Rafale operados em St Dizier e Mont de Marsan, ao qual agora se soma a nova unidade em Orange, há um esquadrão operado numa base aérea de além-mar, o 1/7 Provence, na Base Aérea 104 de Al Dhafra, nos Emirados Árabes Unidos (uma observação: antes de ir para os Emirados, em substituição ao 3/30 Lorraine que voltou à França, o 1/7 Provence operava em St. Dizier).
Em suma, até a inauguração do EC 1/5 Vendée em Orange na semana passada, o Rafale só operava em território continental francês (Europa) em duas bases da Força Aérea e Espacial Francesa. Foram 18 anos entra a implantação do Rafale da Força Aérea em sua primeira base, St. Dizier, até chegar agora à terceira base, em Orange.
Vale lembrar, porém, que há outra base em que operam caças Dassault Rafale na França, mas não da Força Aérea e Espacial Francesa: é a Base Aeronaval de Landivisiau, onde operam os caças Rafale M da Marinha Francesa, em três flotilhas que se revezam em embarques no porta-aviões Charles de Gaulle.
Para quem se interessa pela Força Aérea e Espacial Francesa, suas esquadras (basicamente alas, conforme nova organização criada há alguns anos), esquadrões de caça e bases onde operam na França, seguem informações de outras unidades:
Na Base Aérea 116 de Luxeuil está a 2ª Esquadra de Caça, composta atualmente por apenas um esquadrão de caça, o 1/2 Cigognes, equipado com o Mirage 2000-5.
Na Base Aérea 133 de Nancy Ochey está a 3ª Esquadra de Caça, composta atualmente por três esquadrões de caça: 1/3 Navarre, 2/3 Champagne e 3/3 Ardennes, equipados Mirage 2000D (modelo biposto especializado em missões ar-solo).
Por fim, há mais um esquadrão de caça que opera no além-mar, o 3/11 Corse abrigado na Base Aérea 188 em Dijibouti (na África oriental), equipado com um mix de versões do Mirage 2000.
Voltando ao EC 1/5 Vendée que passou a operar o Rafale em Orange, sua principal missão atualmente é Defesa Aérea (proteção / policiamento do espaço aéreo) no sudeste da França, dentro da chamada “postura permanente de segurança aérea” em terrritório francês (PPSA – posture permanente de sureté aérienne). Basicamente, intercepção de intrusos e ajuda a aeronaves em dificuldades.
O esquadrão inicia suas operações com poucos aviões, mas deverá receber mais exemplares até chegar a cerca de 20 caças Rafale ao longo do ano que vem. Outros esquadrões franceses, equipados com Rafale há mais tempo, operam não apenas na Defesa Aérea, mas possuem outras especializações conforme cada unidade, algumas com foco maior em ataque ao solo, outras em dissuasão nuclear, entre várias missões.
Com a ativação do EC 1/5 Vendée, e consequente reativação da 5ª Esquadra de Caça, a Base Aérea de Orange volta a abrigar aviões de caça após cerca de 2 anos, desde que cessaram as operações do EC 2/5 Île-de-France (equipado à época com o Mirage 2000C/B). Para voltar a operar caças, e especialmente o Rafale, a base passou por obras nas pistas de pouso e de táxi, hangares de manutenção e de alerta.
Para saber mais sobre todo o processo de reorganização da Força Aérea e Espacial Francesa e implantação do Rafale, veja a seguir algumas das dezenas de matérias publicadas a respeito desde 2008, quando o blog Poder Aéreo entrou no ar.
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