Taxas de prontidão da Força Aérea dos EUA caem em 2023, lideradas por declínios no F-15C e B-1

As taxas de prontidão das frotas da Força Aérea dos EUA caíram em 2023, continuando uma tendência de declínio. A queda foi mais acentuada em aeronaves de alta demanda e em algumas próximas da aposentadoria, embora algumas aeronaves antigas ainda mantenham boa disponibilidade.

As taxas de prontidão medem o tempo em que uma aeronave pode realizar pelo menos uma de suas missões principais. Por exemplo, as missões do F-16 incluem combate aéreo, ataque ao solo e supressão de defesas aéreas inimigas. A Força Aérea tem focado mais na prontidão de aeronaves já destacadas ou prestes a serem destacadas.

A Força Aérea busca uma média de prontidão de 75-80%. A média não ponderada em 2023 foi de 69,92%, uma queda em relação aos 71,24% de 2022. De 64 tipos de aeronaves, 44 viram um declínio na prontidão, incluindo as maiores e mais ativas frotas da Força Aérea.

O F-15C, com restrições de voo devido a problemas estruturais, teve a menor taxa de prontidão entre frotas com pelo menos uma dúzia de aeronaves, com 33%. Outras aeronaves com menos de 50% de prontidão incluem o bombardeiro B-1B, o cargueiro estratégico C-5M, o tiltrotor CV-22, o E-3B AWACS, o C-130H e o drone RQ-4B Global Hawk.

A taxa do B-1B caiu de 54,8% para 47%, apesar da redução da frota e manutenção adicional para aumentar sua disponibilidade. O C-5M também viu uma queda, de 52,6% para 46%, mesmo após um programa de modernização de US$ 10 bilhões.

Em 2022, a Força Aérea tinha:
– Nenhum tipo de aeronave com taxas abaixo de 25%
– Cinco entre 26 e 50%
– 38 entre 51 e 75%
– 26 entre 76 e 100%

Em 2023, esses números mudaram para:
– Um tipo abaixo de 25% (o MC-130H, com taxa zero)
– Nove entre 25 e 50%
– 26 entre 51 e 75%
– 28 entre 76 e 100%

As aeronaves com melhor desempenho foram as de carga/utilidade pequenas e médias e tipos de inteligência, vigilância e reconhecimento, como o drone MQ-9, com taxa de 86%.

A frota de bombardeiros teve desempenho abaixo de 60%, com o B-1 a 47%, o B-2 a 56% e o B-52 a 54%. Os caças variaram entre 52% (F-22) e 69% (F-16C), com a nova frota de F-15EX registrando 86%.

A Força Aérea não divulgou a taxa de prontidão do F-35A, mas o GAO relatou 51,9% em 2023, uma queda em relação aos 56% de 2022.

O novo tanque KC-46A teve uma taxa de 65%, abaixo dos quase 70% do ano anterior. O KC-135, que será substituído, ficou em 69%.

A frota de treinadores supersônicos T-38, que será substituída pelo T-7A Red Hawk, teve taxas entre 58 e 70%. O E-8C Joint STARS, agora aposentado, teve uma taxa final de 64%.

Embora a Força Aérea aponte para baixas taxas de prontidão, obsolescência e problemas de fornecedores como razões para aposentar tipos como AWACS e JSTARS, outras variantes do C-135 estão se saindo bem, com taxas entre 76 e 87%.

A Força Aérea priorizou a modernização sobre a prontidão no orçamento de 2025, mas incluiu pedidos de prontidão em sua Lista de Prioridades Não Financiadas, buscando melhorias específicas que poderiam produzir grandes ganhos em prontidão.

FONTE: Air & Space Forces Magazine