IMAGENS: Helicóptero de ataque chinês Z-10ME no Singapore Airshow

O helicóptero de ataque Z-10ME é uma versão avançada e exportável do Z-10, que é a espinha dorsal da aviação de ataque terrestre do Exército de Libertação Popular da China. Desenvolvido pela Changhe Aircraft Industries Group (CAIG) e pela China Helicopter Research and Development Institute, o Z-10 original fez seu primeiro voo no início dos anos 2000, marcando um ponto de virada significativo na capacidade de apoio aéreo da China.

O Z-10ME é uma iteração modernizada com várias melhorias sobre o seu predecessor. Foi projetado não apenas para satisfazer as necessidades internas da China, mas também para ser competitivo no mercado internacional de defesa. Entre suas características mais notáveis, destacam-se as melhorias na blindagem e na capacidade de sobrevivência, incluindo proteção aprimorada contra fogo de armas pequenas e estilhaços de explosivos. Além disso, o Z-10ME é equipado com sistemas de guerra eletrônica atualizados, que fornecem uma melhor defesa contra ameaças anti-aéreas.

Uma das mudanças significativas é a inclusão de motores mais potentes, aumentando sua capacidade de carga e desempenho em altas altitudes, um aspecto crucial para operações em ambientes montanhosos como os encontrados na China. Isso também melhora sua agilidade e capacidade de manobra, características essenciais para um helicóptero destinado ao combate direto.

A capacidade de armamento do Z-10ME também recebeu melhorias substanciais. Ele é capaz de transportar uma ampla variedade de armamentos, incluindo mísseis antitanque guiados, foguetes não guiados, e uma metralhadora automática montada no nariz para combate próximo. Isso o torna um adversário formidável contra uma gama de alvos, desde veículos blindados e posições fortificadas até tropas inimigas e helicópteros.

Além disso, o Z-10ME incorpora avançados sistemas de aviação e mira, melhorando a capacidade do piloto de detectar, rastrear e engajar alvos com precisão, mesmo em condições adversas. Seus sistemas de navegação e comunicação de última geração garantem a interoperabilidade com outras unidades, essencial para operações combinadas em ambientes de batalha modernos.

O desenvolvimento e a produção do Z-10ME refletem o crescente foco da China em modernizar suas forças armadas e expandir sua presença no mercado global de armas. Ao oferecer um helicóptero de ataque avançado e competitivo, a China não apenas fortalece sua própria capacidade de defesa, mas também se estabelece como um fornecedor significativo de equipamento militar no cenário internacional.