ESPECIAL: ‘Black Bulls’, o esquadrão holandês que opera o Lockheed C-130 e se prepara para receber o Embraer MC-390

Visitamos o Esquadrão 336 na Base Aérea de Eindhoven da Real Força Aérea dos Países Baixos (RNLAF) para descobrir como planeja fornecer constantemente suporte de combate e se preparar para um novo tipo de aeronave. Os ‘Black Bulls’ (Touros Negros) estão na vanguarda de uma jornada transformadora, transitando do Lockheed Martin C-130H para o Embraer MC-390

Por Joe Campion (reportagem e fotos)

Sustentando a transformação da RNLAF está a visão diretiva do novo Comandante, Tenente-General Steur: “Lutar Hoje à Noite, Lutar Amanhã, Lutar Juntos.” Essa diretiva serve como um guia para a missão e ações dos Black Bulls dentro e fora do teatro.

Ação Recente

A unidade atualmente realiza sua missão com quatro Lockheed Martin C-130Hs, dois C-130H-30s, G-273 e G-275, e dois C-130Hs G-781 e G-988. A unidade é composta por 14 pilotos com mais quatro em treinamento no momento da escrita, 18 mestres de carga e 16 engenheiros de voo. Mantendo essas aeronaves o mais atualizadas possível no teatro moderno, várias atualizações foram realizadas ou estão previstas. As atualizações incluem a mudança do modo de Identificação Amigo ou Inimigo (IFF) 4 da aeronave para o IFF modo 5.

Atualmente em andamento está a mudança do rádio anti-jamming Have Quick II da aeronave para o moderno sistema SATURN. A primeira aeronave está planejada para ser atualizada em novembro de 2023. A maioria das atualizações será executada pela manutenção do Esquadrão 336. A unidade também está em processo de atualização de seus sistemas de autoproteção, incluindo um novo recurso conhecido como Indicações de Disparo Hostil (HFI) para permitir a detecção de projéteis inimigos. Além disso, os jammer de radar da aeronave estão sendo atualizados para uma melhor proteção no espectro EW atual, mas o 336 não pode compartilhar mais detalhes no momento da escrita.

A missão do esquadrão é fornecer mobilidade aérea para as forças armadas dos Países Baixos e nações parceiras. A unidade deve ser capaz de se desdobrar sob demanda para fornecer suporte de combate (CS) e suporte de serviço de combate (CSS). Nos últimos anos, a unidade tem sido extremamente ativa. Nos últimos dois anos, o 336 forneceu suporte logístico aéreo de carga para a Europa Oriental. O Esquadrão 336 participou de Operações de Socorro em Desastres (DRO): este ano após os devastadores terremotos na Turquia, fornecendo suporte de evacuação aeromédica; e em 2017 após um furacão atingir Saint Maarten, transportando bens de socorro para a ilha e repatriando pessoas na volta. Além disso, o 336 auxiliou na evacuação de civis de zonas de guerra como Cabul, Afeganistão e Cartum, Sudão. Em 2022, o Esquadrão 336 foi destacado por um período de 6 meses para o Mali para auxiliar a missão MINUSMA das Nações Unidas com transporte aéreo intra-teatro.

Israel

O mais recente foi após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro, quando o Esquadrão 336, antecipando uma alta probabilidade de outra possível Operação de Evacuação de Não-Combatentes (NEO), percebeu a importância de uma resposta ágil e rápida. Os oficiais de inteligência do 336 imediatamente começaram a trabalhar coletando as informações e inteligência necessárias para entender a situação caótica em questão. Apenas dois dias depois, na segunda-feira, dia 9, a unidade ativou sua Célula de Planejamento de Missão (MPC).

O objetivo da MPC é produzir inteligência, identificar problemas táticos e encontrar soluções desenvolvendo um Conceito de Operações (CONOPS). Além disso, a MPC é encarregada de fornecer um Quadro Operacional Comum às tripulações aéreas, permitindo que planejem e executem suas missões rapidamente. O objetivo inicial era produzir um CONOPS para vários cenários dentro de um período de 48 horas, focando em potenciais evacuações tanto de Israel quanto do Líbano usando capacidade de transporte aéreo tático. Esse processo visa fornecer várias opções, permitindo que o comando superior tome decisões mais rapidamente. Isso leva à redução do tempo necessário para implantar uma Força-Tarefa Conjunta (JTF) em caso de operações imprevisíveis, como uma NEO. O 336 estava agora pronto para executar missões em Israel e no Líbano em 72 horas. Após uma semana, a Ordem de Operações (OPORD) foi emitida pelo alto comando holandês, dando luz verde para o esquadrão se deslocar para o Chipre com dois C-130.

Uma vez no Chipre, a MPC estava Totalmente Operacional (FOC) após apenas 4 horas. Isso significava que era capaz de se comunicar com as forças da coalizão, usando uma variedade de meios de comunicação secretos, com o alto comando holandês e outras unidades holandesas na região. Além disso, a MPC podia compartilhar inteligência de alto valor e, o mais importante, planejar missões para fornecer uma solução de 80% para o problema tático em questão.

Uma vez que as tripulações se apresentam para o serviço, o Chefe da Célula de Planejamento de Missão (MPCC) fornece um briefing de missão às tripulações, que depois terminam seu planejamento focando nos últimos 20%. Isso permite que as tripulações tenham o máximo de descanso, otimizando o tempo disponível necessário para a execução prolongada da missão. É importante ressaltar que a MPC no Chipre não consistia apenas em pessoal do 336, mas também abrigava outros Especialistas em Matéria (SMEs) que foram designados para a JTF holandesa. O rápido deslocamento para o Chipre é um exemplo que mostra que o Esquadrão 336 está capacitado e pronto para lutar hoje à noite, lutar amanhã e, acima de tudo, lutar juntos!

Futuro do Transporte Aéreo Tático

Alinhando-se com a visão do Gen Steur de “lutar amanhã”, o futuro do 336 reserva mudanças significativas. Envolve olhar mais adiante, potencialmente abraçando novos conceitos doutrinários e táticos, como o Emprego de Combate Ágil (ACE), o método de guerra em evolução da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), e com o C-130H chegando ao fim de sua vida útil (ELOT). Após 45 anos de serviço até agora, o 336 planeja oferecer suas capacidades de transporte aéreo tático, substituindo o C-130H por uma nova plataforma que será designada como Embraer MC-390.

No momento da redação deste texto, o contrato formal ainda não foi assinado, mas pode-se dizer que, nos próximos sete anos, o 336 expandirá para 15 equipes com cinco novos MC-390.
O líder do projeto da equipe de transição do MC-390, Tenente-Coronel Diesel, respondeu assim quando perguntamos por que o MC-390 foi escolhido: “Há muitos aspectos positivos, ainda podemos pousar em pistas de terra pequenas, ainda lançar paraquedistas, e voar taticamente como fazemos agora, mas o MC-390 nos permitirá mover o mesmo volume de carga mais rápido e com um alcance maior.”

Um exemplo dessa eficiência operacional: a carga padrão atual para o Mali de cinco paletes leva em média quatro dias para ser processada no C-130H. Esse tempo será reduzido pela metade para dois dias ao operar o MC-390. Atualmente, o desenvolvimento de fitas de missão para os sistemas de autoproteção do C-130H tem um longo tempo de processamento. A guerra eletromagnética (EW) e a proliferação da tecnologia estão mudando rapidamente, e a oposição (quase) igual pode ultrapassar a unidade se isso continuar. A Elbit fornece laboratórios de reprogramação no país (ICR) que, teoricamente, permitiriam à unidade atualizar suas fitas de missão do MC-390 em um dia.

Perguntamos por que deveria ser chamado de ‘MC’ e não C-390 ou KC-390, Diesel respondeu que “não é apenas um avião tanque/transporte, mas é muito mais. A Série de Design de Missão (MDS) de uma aeronave de carga multimissão tem o prefixo ‘MC’, e como este avião é tão versátil em suas capacidades, deve ser designado MC-390. Por exemplo, o radar meteorológico da Leonardo também tem capacidade de mapeamento SAR, e o sensor eletro-óptico (EO) Litening 5 da Rafael permite avaliações de padrões de vida. Além disso, a capacidade existente de evacuação aeromédica será aprimorada com equipamentos sofisticados de cuidados intensivos a bordo. Então, há um aumento significativo nas capacidades sendo adicionado às Forças Armadas dos Países Baixos, tornando esta aeronave um verdadeiro ‘canivete suíço’.”

O foco futuro do esquadrão, sem dúvida, será dominar as capacidades multimissão do MC-390. Isso inclui funções como reabastecimento aéreo tático, tanto buddy-buddy quanto para receptores como helicópteros SOF, avaliação de padrões de vida (POL) de uma área de objetivo e retransmissão de comunicações para forças terrestres SOF. Mais importante, ao empregar o MC-390 como uma aeronave multimissão, a capacidade de fornecer transporte aéreo não é sacrificada quando combinada com outras capacidades, como avaliação POL ou retransmissão de comunicações. A versatilidade do MC-390 posiciona o esquadrão para entregar vários papéis combinados em um único conjunto de missões, contribuindo para sua adaptabilidade e eficácia para implantar transporte aéreo ágil e sob demanda, alinhando-se com o adágio “Lutar hoje à noite”.

A linha do tempo esperada atualmente é a chegada da primeira aeronave (FAA) em 2027, e a entrada em serviço (EIS) seis meses depois, após a instalação do equipamento fornecido pelo governo. Após a entrega do segundo MC-390, os C-130s serão gradualmente retirados.

Em preparação para a chegada, novos simuladores chegarão antes da aeronave. Além disso, a equipe de transição do MC-390 irá ao exterior em 2024 para qualificação e treinamento de instrutores no tipo. Depois disso, esta equipe de transição começará a projetar o novo programa de treinamento de qualificação de missão, com o objetivo de desenvolver procedimentos operacionais táticos e outros blocos de construção para moldar uma organização de treinamento aprovada militarmente.

Esta MC-390 MATO (Military Approved Training Organisation) deve ser capaz de produzir equipes que não só estejam qualificadas para realizar missões de aterragem e lançamento aéreo, tanto à noite quanto em um ambiente visual degradado com ameaças. Além disso, essas equipes também devem desenvolver novas habilidades, como reabastecimento aéreo, proficiência no uso de um conjunto de comunicações complexo e manuseio do sensor EO.

Uma Conversa com o Chefe

Tivemos o prazer de conversar com o oficial comandante recentemente nomeado da unidade, Tenente-Coronel “Mental”, que assumiu o comando no final de setembro. Mental disse: “Como novo comandante dos Black Bulls, eu realmente vejo apenas uma necessidade crescente de unidades operando no domínio TAL (Tactical Airlift). Para sermos capazes de lutar hoje à noite e amanhã, conforme o Tenente-General Steur imagina, precisamos de aeronaves avançadas equipadas com tecnologia moderna, sistemas de autoproteção capazes, que são operados por aviadores altamente treinados e multi-habilitados através de um programa de treinamento de primeira linha. Isso é para atender às demandas constantemente mutáveis do TAL no teatro moderno.” Quando perguntado quais são essas demandas, Mental respondeu: “Podemos precisar nos deslocar para um país que foi atingido por um desastre natural em uma semana, mas na semana seguinte, evacuar pessoal de alto nível de um país sob ataque ou realizar uma missão especial de operações imprevista. Isso requer uma mentalidade dedicada e flexível e, o mais importante, envolve formar uma equipe coesa para alcançar efeitos integrados com nossos parceiros para realizar o trabalho!”

À medida que a palavra incerteza ecoa pelo mundo, é certo que o Esquadrão 336 e seu pessoal visam estar cientes e prontos para qualquer tarefa que recebam, mesmo que isso signifique “lutar hoje à noite”. A unidade está constantemente treinando seu pessoal em múltiplas disciplinas de voo, participando e organizando exercícios multinacionais para sempre interagir com aqueles que mais precisarão de suas capacidades no campo de batalha quando lutarem “juntos”. E, finalmente, permanecendo ágil e atualizando sua plataforma atual enquanto simultaneamente busca e adquire sua substituição para que a unidade esteja pronta para lutar “amanhã”.

FOTOS: Joe Campion

*Joe Campion, novo colaborador do Poder Aéreo, é um fotojornalista de aviação do Reino Unido, com experiência de trabalho com muitas forças aéreas em todo o mundo. Voou com uma ampla gama de aeronaves de asa rotativa e fixa de vários países, desde treinadores portugueses até bombardeiros B-1B da USAF. Teve o prazer de escrever reportagens completas para a Força Aérea Italiana durante o ano do seu centenário e para a Força Aérea Real Holandesa. Passou três semanas inteiras em desdobramentos de treinamento no exterior com uma unidade e teve trabalho submetido à Rainha Elizabeth II enquanto trabalhava com a Força Aérea Real