Militares dos EUA aterram toda a frota Osprey após acidente mortal na costa do Japão

WASHINGTON — Os militares anunciaram na quarta-feira que estavam aterrando todos as suas aeronaves V-22 Osprey , uma semana depois que oito membros do Comando de Operações Especiais da Força Aérea morreram em um acidente na costa do Japão.

A Força Aérea, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais tomaram a medida extraordinária de aterrar centenas de aeronaves depois que uma investigação preliminar do acidente da semana passada indicou que uma falha material – algo deu errado com a aeronave – e não um erro da tripulação levou às mortes.

O acidente levantou novas questões sobre a segurança do Osprey, que esteve envolvido em vários acidentes fatais durante seu tempo relativamente curto de serviço. O Japão aterrou sua frota de 14 Ospreys após o acidente.

O tenente-general Tony Bauernfeind, chefe do Comando de Operações Especiais da Força Aérea, ordenou a suspensão “para mitigar o risco enquanto a investigação continua”, disse o comando em comunicado. “Informações de investigação preliminar indicam que uma possível falha de material causou o acidente, mas a causa subjacente da falha é desconhecida neste momento.”

Em um aviso separado, o Comando de Sistemas Aéreos Navais disse que estava aterrando todos os Ospreys. O comando é responsável pelas variantes do Corpo de Fuzileiros Navais e da Marinha da aeronave.

A Força Aérea disse que não se sabe por quanto tempo a aeronave ficará aterrada. Ela disse que se espera que a suspensão permaneça em vigor até que a investigação determine a causa do acidente no Japão e faça recomendações para permitir que a frota retorne às operações.

O Osprey, fabricado nos EUA, é uma aeronave híbrida que decola e pousa como um helicóptero, mas pode girar suas hélices para frente e voar muito mais rápido, como um avião, durante o voo. O Comando de Operações Especiais da Força Aérea tem 51 Ospreys, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA voa mais de 400 e a Marinha dos EUA opera 27.

O Osprey ainda é uma aeronave relativamente jovem na frota militar – os primeiros Ospreys tornaram-se operacionais em 2007, após décadas de testes. Mas mais de 50 soldados morreram em testes do Osprey ou na realização de voos de treinamento na aeronave, incluindo 20 mortes em quatro acidentes nos últimos 20 meses.

Um acidente do Osprey em agosto na Austrália matou três fuzileiros navais. Esse acidente também ainda está sob investigação.

FONTE: Voice of America News