F-35: troca do PTMS de toda a frota poderia custar até 3 bilhões de dólares

Uma questão que vem sendo debatida no programa do caça F-35 é se e quando a aeronave da Lockheed Martin precisará de um novo Sistema de Gerenciamento Térmico e de Energia (PTMS) ou uma atualização do sistema atual.

A fábrica da Honeywell em Torrance, Califórnia, constrói o PTMS do F-35 que fornece partida do motor principal e necessidades de energia auxiliar e de emergência, além de 30 Kilowatts de refrigeração.

“O PTMS está profundamente integrado ao design geral e à arquitetura de sistemas do F-35, interagindo perfeitamente com outros componentes e subsistemas críticos”, de acordo com a Honeywell. “Preservar o PTMS evita anos de extensa reengenharia altamente complexa e esforços de novos testes, evitando assim atrasos dispendiosos que podem surgir da adoção de um sistema totalmente diferente.”

A Collins Aerospace da RTX disse no show aéreo de Paris em junho que a empresa realizou um teste de laboratório em Windsor Locks, Connecticut, do Enhanced Power and Cooling System (EPACS) que a Collins Aerospace planeja oferecer como um substituto para o PTMS da Honeywell. A Collins Aerospace disse que o EPACS fornecerá “mais do que o dobro da capacidade de resfriamento atual para suportar o crescimento adicional além do Bloco 4 e espera-se que forneça capacidade de resfriamento suficiente para toda a vida útil da aeronave”.

O EPACS inclui um sistema de ciclo de ar da Collins Aerospace, gerador e controlador de energia elétrica e uma unidade de energia auxiliar da Pratt & Whitney da RTX.

Em maio, um relatório do Gabinete de Responsabilidade do Governo (GAO) disse que o F-35 precisará de um PTMS novo ou aprimorado para acomodar futuras armas e sensores na aeronave. A questão parece ser quando.

Programa de Transição de Motor Avançado

A Força Aérea dos EUA decidiu este ano cancelar o Programa de Transição de Motor Avançado para desenvolver e colocar em campo um novo motor de ciclo adaptativo no F-35 e, em vez disso, seguir em frente com o Pratt & Whitney F135 Engine Core Upgrade (ECU).

Jill Albertelli, presidente do negócio de motores militares da Pratt & Whitney, disse que “o F135 ECU emparelhado com um PTMS atualizado pode fornecer 80KW [kilowatts] ou mais de energia de resfriamento para o F-35, que excederá todas as necessidades de energia e resfriamento para o F-35 durante a vida do programa.”

A Honeywell disse que tem trabalhado com a Lockheed Martin e o F-35 Joint Program Office para emprestar até 17 kilowatts a mais de resfriamento para o F-35 para um total de 47 kilowatts de resfriamento no Block 4 F-35.

Do ponto de vista da Honeywell, isso pode ser resfriamento extra suficiente para os sensores e armas do F-35 Bloco 4, enquanto o Bloco 5 depois de 2030 provavelmente exigirá mudanças incrementais adicionais, como aditivos ou outros trocadores de calor avançados para dar ao caça 60 quilowatts a 80 quilowatts de resfriamento. Os requisitos para o Bloco 4 e o Bloco 5 até agora não estão totalmente definidos.

“Quando pensamos em trocar um PTMS, digamos que você queira colocar um EPACS, isso é como uma conta de $ 3 bilhões porque você precisa substituir todas as peças sobressalentes, tudo na frota, todo o equipamento de suporte, todo o treinamento ”, disse Matt Milas, presidente dos negócios de defesa e espaço da Honeywell, em uma entrevista virtual em 14 de agosto. “Temos quatro parques de material ativos que dão suporte ao PTMS em todo o mundo. Você tem equipamento de suporte especializado. Acabamos de ativar uma nova célula de teste, então há todos esses requisitos e recursos de teste que, se você mudar, o governo e os parceiros internacionais terão que pagar uma conta muito significativa por não muita diferença.”

FONTE: Avionics Intetnational