USAF testa sistema de munição paletizada no Pacífico

O Comando de Mobilidade Aérea (AMC) da Força Aérea dos EUA realizou um teste bem-sucedido do sistema de paletes Rapid Dragon como parte de seu exercício maciço no Pacífico, pois o comando deseja incluir o sistema em todo o seu planejamento.

O comando, quando questionado sobre o envolvimento do Rapid Dragon no exercício Mobility Guardian 2023, disse que “em coordenação com o Comando Indo-Pacífico dos EUA conduziu com sucesso um teste de efeitos paletizados”.

O sistema Rapid Dragon, inicialmente desenvolvido pelo Comando de Operações Especiais da Força Aérea e pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL), usa um palete lançado do ar para disparar mísseis de cruzeiro ou outros sistemas.

O sistema, testado pela primeira vez em 2021, originalmente se concentrava no Lockheed Martin Joint Air-to-Surface Missile (JASSM), embora o serviço tenha expandido o sistema para outras munições e sistemas, como drones de entrega de carga. O sistema completou três fases de teste: demonstração no C-130 e C-17 com JASSM, teste de comando e controle para redirecionamento e sistemas de implantação validados. O sistema está atualmente passando por uma fase de testes focados em queda em alta altitude, alijamento e desorganização de “cargas úteis operacionalmente relevantes e está trabalhando para testes de voo motorizado”, diz o AFRL.

O comandante do AMC, general Mike Minihan, disse ao Aerospace DAILY que deseja que a capacidade do Rapid Dragon seja incluída em tudo o que o comando faz, principalmente por causa dos dilemas que isso pode criar para um inimigo.

“Agora o adversário tem um problema infinitamente maior para se preocupar. [Eles] não precisam se preocupar apenas com os bombardeiros, [eles] precisam se preocupar com este C-130 e todos os outros C-130 do planeta”, diz Minihan. “Os C-130 podem fazer isso. Todos os nossos parceiros e aliados voam neles, então você pode dar ao adversário uma quantidade infinita de dilemas com os quais eles precisam se preocupar.”

O sistema também funciona em C-17, que também são pilotados por vários outros aliados.

“Não estou dizendo que eles fariam a mesma coisa, só estou dizendo que é um efeito [que] tem muita magnitude quando você pode fazer essas coisas”, diz ele.

A AMC não especificou onde o teste ocorreu, apenas disse que foi conduzido pelas forças dos EUA. O Mobility Guardian, que terminou em 21 de julho, ocorreu em vários locais do Indo-Pacífico, do Alasca à Austrália, com centros no Havaí, Guam e Japão.