Caças F-16 da USAF se juntam aos A-10 para impedir o Irã de apreender petroleiros

A Força Aérea dos EUA agora está usando F-16 para reforçar sua vigilância armada de petroleiros na região do Golfo Pérsico e impedir que o Irã tente apreender os navios, dizem autoridades dos EUA.

Os A-10 já voaram em patrulhas no Golfo nas últimas semanas.

Os caças F-16, que começaram a realizar missões marítimas nos últimos dias, aumentarão a capacidade dos EUA de responder às ameaças iranianas no mar e também podem realizar missões antiaéreas defensivas caso o Irã desafie a América nos céus.

“Estamos trabalhando em estreita colaboração entre os componentes marítimo e aéreo para garantir que haja cobertura aérea adequada, que haja presença marítima adequada na superfície, a fim de impedir que o Irã vá atrás de petroleiros”, disse um alto funcionário da defesa dos EUA em 14 de julho.

O oficial acrescentou que os F-16 “tornariam ainda mais forte essa presença”. Os aviões de reconhecimento P-8 Poseidon da Marinha também estão apoiando o esforço.

Os EUA passaram a reforçar suas patrulhas aéreas depois que o Irã tentou apreender dois petroleiros comerciais no Estreito de Ormuz no início deste mês e disparou contra um deles.

Autoridades dos EUA disseram que os iranianos abandonaram a tentativa de apreensão, que ocorreu em águas internacionais, depois que os EUA enviaram um destróier de mísseis guiados, o USS McFaul, para a área.

Os EUA têm um bom conhecimento de quais petroleiros estão em trânsito no Golfo, que carga estão transportando, sob qual bandeira estão navegando e quem os possui, dizem as autoridades.

“Isso nos permite avaliar quais embarcações podem ser um risco e quando queremos ter mais presença em jogo”, disse o alto funcionário da defesa dos EUA.

“Não protegemos a todos”, acrescentou o funcionário sem fornecer mais detalhes. “Protegemos embarcações que temos interesse nacional em proteger.”

Esta não é a primeira vez que os EUA planejam usar A-10s para uma missão de segurança marítima no Golfo. No período de 2012-2015, disse o funcionário, os EUA testaram como os A-10 poderiam ser eficazes contra barcos de ataque rápido iranianos e concluíram que poderiam ser úteis em situações em que não há uma séria superfície-ar ou ar-ar. ameaça aérea.

Autoridades dos EUA disseram que o Irã pode receber caças russos em troca dos drones que Teerã forneceu a Moscou para usar na Ucrânia. Enquanto isso, o Irã também possui mísseis terra-ar que podem cobrir o Estreito de Ormuz, um ponto estratégico de estrangulamento para o transporte marítimo que sai do Golfo.

Um SAM iraniano abateu um RQ-4 Global Hawk americano em 2019 durante um período de alta tensão devido a ataques iranianos a navios-tanque comerciais. Anteriormente um aliado dos EUA, o Irã tem jatos de combate fabricados nos Estados Unidos, como o antigo F-4 Phantom em seu inventário.

“Eles têm uma força aérea em funcionamento”, disse o funcionário sobre o Irã.

Os A-10s são equipados com uma variedade de armas que são úteis contra alvos marítimos em movimento, incluindo canhões, foguetes e certas bombas guiadas a laser, e os A-10s na região foram modificados especificamente para transportar uma gama mais diversificada de armas.

Os desdobramentos de aeronaves chamaram a atenção dos iranianos, que afirmam que suas ações visam desencorajar o contrabando e que Washington está desestabilizando a região.

“Acho que a nossa presença é muito visível. Está servindo como um efeito dissuasor”, disse o alto funcionário da defesa dos EUA. “Vamos ver se é dissuasiva o suficiente nos próximos dias.”

FONTE: Air & Space Forces Magazine