Caça Su-35 russo colocou ‘vidas em risco’ ao assediar um avião de vigilância da USAF sobre a Síria

Um caça russo assediou uma aeronave de vigilância tripulada dos EUA sobre a Síria em 16 de julho, envolvendo-se em uma manobra que arriscou a vida de quatro tripulantes americanos, disseram autoridades dos EUA em 18 de julho.

A medida ocorre quando as crescentes tensões com o Irã e a Rússia levaram o Pentágono a encomendar mais forças, incluindo caças F-35 e F-16 de quinta geração para a região.

“Temos capacidades adequadas para nos defender”, disse o chefe do Estado-Maior Conjunto do Exército, general Mark A. Milley, a repórteres no Pentágono em 18 de julho.

Milley alertou que os EUA não têm certeza do que está por trás do comportamento recente da Rússia, mas as autoridades americanas notaram uma parceria de defesa mais estreita entre o Irã e a Rússia ultimamente.

“Estamos monitorando muito de perto”, disse Milley. “Quanto à razão pela qual [houve] um pequeno aumento, não tenho muita certeza. Temos analistas tentando descobrir isso.

Algumas autoridades dos EUA sugeriram que pilotos e comandantes russos podem estar tentando pressionar as forças dos EUA a deixar a Síria, onde as forças dos EUA têm ajudado parceiros a combater os remanescentes do ISIS.

O incidente de 16 de julho começou por volta das 18h45, horário da Síria, quando um caça russo Su-35 surpreendeu um MC-12 Liberty dos EUA em uma missão de coleta de informações contra o ISIS, de acordo com o relato do incidente do Departamento de Defesa. O russo Su-35 voou na rota de voo do MC-12, um pequeno avião turboélice baseado no civil Beechcraft King Air 350, forçando o avião dos EUA a voar através da turbulência do caça.

“Isso reduziu a capacidade da tripulação de operar a aeronave com segurança e colocou em risco a vida dos quatro tripulantes”, disse o comandante da Central das Forças Aéreas (AFCENT), tenente-general Alexus G. Grynkewich, em comunicado. “Essas ações contra uma aeronave tripulada representam um novo nível de ações inseguras e não profissionais por aeronaves russas operando na Síria. Exortamos fortemente as forças russas na Síria a cessar o comportamento imprudente e ameaçador que pode resultar em um acidente e perda de vidas, e aderir aos padrões de comportamento esperados de uma força profissional.”

A Associated Press relatou pela primeira vez os detalhes do incidente, que foi semelhante a outros quase confrontos com adversários dos EUA nos últimos meses.

Em maio, um caça chinês voou no caminho de um RC-135 dos EUA, outro avião de inteligência, sobre o Mar da China Meridional. O jato do caça chinês fez com que o RC-135, parente do Boeing 707, sofresse forte turbulência. O encontro foi capturado em vídeo da cabine do RC-135, que o Pentágono divulgou.

Dois pilotos russos do Su-27 assediaram um MQ-9 dos EUA sobre o Mar Negro em março, com um caça russo cortando o drone americano, o que o Pentágono disse ter tornado o drone incontrolável e forçado o operador a derrubar intencionalmente o MQ-9 na água.

O DOD também divulgou vídeos de outras interações russas com drones dos EUA, que incluíram atos como lançar sinalizadores de paraquedas e ativar o pós-combustor do motor a jato de um caça na frente dos MQ-9s.

Mas o Pentágono não divulgou imagens de vídeo do incidente de 16 de julho entre o Su-35 e o MC-12. Um funcionário dos EUA disse que o vídeo de alta qualidade e liberável publicamente do MC-12 não estava disponível. As autoridades americanas não disseram o quão perto o Su-35 chegou do MC-12.

O incidente aconteceu um dia antes de o Pentágono anunciar que forças adicionais estavam indo para o CENTCOM, incluindo o destróier de mísseis guiados USS Thomas Hudner.

Poucos dias antes disso, a Rússia sobrevoou o posto avançado dos EUA de Al Tanf Garrison, no leste da Síria, com um An-30, que, como o americano MC-12, é uma aeronave ISR turboélice tripulada.

Aeronaves russas armadas também sobrevoam regularmente as tropas dos EUA no leste da Síria e chegam a 150 metros de caças tripulados dos EUA desde 1º de março.

Milley disse que as forças dos EUA têm as autoridades adequadas para operar com segurança na Síria, onde os EUA têm 900 soldados terrestres trabalhando com grupos curdos para combater os remanescentes do ISIS. Aviões de caça americanos, que geralmente são armados com armas ar-terra e ar-ar ao sobrevoar a Síria, complementam e protegem essas tropas. Os EUA também usam plataformas como MQ-9 para ISR e ataques aéreos.

“Temos regras de engajamento”, disse Milley a repórteres no Pentágono. “Se a qualquer momento qualquer uma de nossas tropas sentir um ato hostil, uma intenção hostil, eles se protegerão.”

Mas o incidente de 16 de julho foi abaixo desse limite, disse Milley.

“Se houver atos inseguros ou não profissionais, isso é uma questão diferente”, disse Milley. “Tentamos resolver isso por meio do canal de desconflito que está acontecendo no nível tático, para que não tenhamos um acidente ou incidente ar-ar inadvertido.”

Milley acrescentou que estava confiante de que os EUA têm forças suficientes na região após o último anúncio. No entanto, não está claro quando os caças adicionais chegarão.

Um alto funcionário da defesa dos EUA disse à Air & Space Forces Magazine que os F-35 poderiam ser usados no Estreito de Ormuz, onde o Irã tentou apreender petroleiros, se o espaço aéreo fosse contestado. Mas os F-35 também poderiam ser usados na Síria se a Rússia representasse uma ameaça mais significativa, disse o oficial. Os F-22 Raptors foram desdobrados na região em junho e estão de partida.

“Ter essa capacidade de quinta geração na Síria fazendo contra-ataque defensivo nos dá mais capacidade lá”, disse o alto funcionário da defesa dos EUA. “É eficaz contra algumas das provocações russas que enfrentamos anteriormente com o F-22.”

FONTE: Air & Space Forces Magazine

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