Pilotos ucranianos começarão o treinamento de voo no caça F-16 em agosto

Os aviadores ucranianos começarão em breve a treinar no caça Lockheed Martin F-16, segundo um acordo anunciado na cúpula da OTAN na Lituânia em 11 de julho.

Organizado pela chamada “coalizão de caças” de 11 países que apoiam a Ucrânia em sua guerra contra a invasão russa, o pacto terá pilotos da Dinamarca e da Holanda liderando as instruções para os homólogos ucranianos a partir de agosto.

A coalizão inclui membros da OTAN, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Polônia, Portugal, Romênia, Reino Unido e a aspirante a membro Suécia, de acordo com o ministério da defesa dinamarquês.

O ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, confirmou o novo acordo em 11 de julho, elogiando o desenvolvimento.

“Os F-16 protegerão os céus da Ucrânia e o flanco oriental da OTAN”, tuitou Reznikov. “A força aérea ucraniana está preparada para dominá-los o mais rápido possível.”

O ministro da defesa elogiou especificamente a “liderança notável” da Dinamarca e da Holanda na organização da coalizão de combatentes. Reznikov diz que pilotos, técnicos e pessoal de apoio participarão do programa.

“O objetivo do esforço de treinamento é que a força aérea ucraniana tenha as habilidades básicas e os pré-requisitos para voar, atender e manter aeronaves F-16”, diz o ministério da defesa dinamarquês.

O treinamento inicial para o pessoal ucraniano será realizado na Dinamarca, enquanto um local de longo prazo será estabelecido na Romênia.

A força aérea ucraniana atualmente opera aeronaves de combate da era soviética, ou seja, o RAC MiG-29 e Sukhoi Su-24, Su-25 e Su-27. Kiev tem buscado a transferência de combatentes ocidentais para aumentar suas capacidades e repor as perdas da guerra de quase 18 meses.

As avaliações da inteligência americana vazadas no início deste ano estimam que a Ucrânia havia perdido 60 aeronaves de asa fixa em fevereiro – um número igual a 53% da frota de caças pré-guerra do país.

Exatamente de onde virá a aeronave substituta ainda não está claro. A Polônia e a Eslováquia transferiram os MiG-29 para a Ucrânia, mas ainda não surgiu um fornecedor de F-16.

Os EUA resistiram por meses a pedidos para fornecer aviões de caça à Ucrânia, citando preocupações sobre provocar a Rússia e a capacidade da força aérea ucraniana de manter jatos avançados como o F-16.

Como produto de um fabricante americano, o governo dos EUA mantém a aprovação de qualquer venda do F-16 para clientes no exterior e a transferência de aeronaves existentes para terceiros.

Embora o governo Biden não tenha se comprometido a fornecer diretamente os F-16 para a Ucrânia, Washington sinalizou abertura para permitir que os governos europeus transfiram seus jatos para Kiev.

Na cúpula do G7 em maio, o governo Biden revelou uma mudança de pensamento, com autoridades dizendo que Washington agora estava aberto a permitir tais transferências.

“O apoio evoluiu ao longo do tempo, à medida que a guerra evoluiu”, disse o coordenador de comunicações do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby.

Notavelmente, os EUA não foram listados como membros da coalizão de caças, apesar de um pedido direto de Kiev para se juntar ao grupo. Durante uma visita formal a Washington em abril, o primeiro-ministro ucraniano, Denys Shmyhal, deixou claro que o governo de Kiev está buscando esse apoio.

“Estamos convidando os Estados Unidos a se tornarem o participante mais importante [da coalizão]… Os Estados Unidos podem mais uma vez demonstrar sua liderança fornecendo à Ucrânia aeronaves F-15 ou F-16”, disse Shmyhal.

FONTE: FlightGlobal