Um programa de treinamento dos EUA contribuiu para a morte de um piloto ucraniano. É preciso fazer melhor

Um fracasso do esforço de Cooperação em Segurança da Defesa dos EUA foi de alguma forma varrido para debaixo do tapete ou esquecido

Por Jeffrey H. Fischer*

No início deste mês, um piloto ucraniano de MiG-29 foi morto em combate após receber treinamento de voo dos EUA. Alguns familiarizados com sua história de fundo se apresentaram, esperando que sua voz possa inspirar mudanças em um sistema de Cooperação de Defesa dos EUA que precisa desesperadamente disso.

Os EUA são o maior fornecedor mundial de cooperação em defesa. Seus programas de treinamento são enormes, com centenas de vagas para estudantes estrangeiros. Por causa desse tamanho e escopo, o sistema opera como esperado: pesado, entrincheirado e inflexível, prejudicado por políticas complicadas e conflitos interagências.

Também contribuiu para a recente morte de um piloto ucraniano do MiG-29.

Vladyslav na Escola de Aviação dos EUA

Conheça o capitão Vladyslav ‘Nomad’ Savieliev. Ele era um piloto ucraniano lutando contra a invasão ilegal da Rússia. Ele era casado e tinha uma filha linda. Aqueles que o conheciam diziam que ele era um cara legal. Ele foi morto recentemente pilotando um MiG-29 para sua nação. Como ele morreu não é o problema; a história de fundo é.

Vladyslav estava pilotando MiG-29s por um tempo, conduzindo missões de combate de vida ou morte na Crimeia, Luhansk e Donbass. Segundo fontes, ele voou a apenas 30 pés (9 metros) acima do solo a velocidade de mais de 600 nós, lançando seu armamento enquanto defendia seu jato contra algumas das defesas aéreas mais avançadas do mundo.

Em 2021, ele foi selecionado para o Programa de Liderança em Aviação (ALP) da Cooperação em Segurança dos EUA. Para a maioria dos pilotos estrangeiros, um treinamento de idiomas e uma escola de voo financiados pelos Estados Unidos seria um sonho tornado realidade. Para Vladyslav, foi frustrante. Ele preferia estar na Ucrânia, lutando por sua nação.

Após a escola de idiomas da ALP e outros treinamentos, Vladyslav chegou à Base Aérea de Columbus. De acordo com o currículo, ele frequentou o Treinamento de Piloto de Graduação, aprendendo o T-6 Texan movido a hélice. O T-6 Texan é uma boa plataforma de treinamento e é uma ótima opção para a maioria dos candidatos ALP. Mas Vladyslav estava longe de ser a “maioria” dos candidatos.

Vladyslav acumulou muito mais horas de voo do que seus colegas, e essas horas foram intensas de voo de combate, não de treinamento.

Como disse um de seus instrutores de voo da Força Aérea dos EUA: “De todos os alunos estrangeiros que treinei, nunca vi um que tivesse mais horas de combate do que eu e contra ameaças aéreas russas avançadas. Ameaças que apenas pilotos de caça americanos experientes treinam para enfrentar. Vladyslav usava suas asas e patches do MiG-29 Fulcrum com honra. Ele mereceu.

Diminuindo as habilidades do MiG-29

Os instrutores de Vladyslav afirmaram que suas habilidades estavam bem à frente de outros alunos. As horas que passou no T-6 foram uma perda de tempo. Por exemplo, seu currículo incluía voos de baixo nível no T-6 a 210 nós, uma tarefa árdua para novos pilotos. Em combate esquivando-se das defesas russas, Vladyslav voou em baixa altitude a quase três vezes essa velocidade.

Como disse um instrutor, “voei com ele em uma surtida de treinamento de baixo nível. O que eu deveria ensinar a ele? O cara era mais avançado do que qualquer estudante estrangeiro que eu já tinha visto. Voar no T-6 estava diminuindo suas habilidades de voo no MiG-29, não melhorando-as.”

Digno de nota, as aeronaves de treinamento a jato T-38 bimotores estão localizadas na Columbus Air Force Base com T-6 Texans, usadas para Introdução aos Fundamentos de Caça (IFF). O IFF é um curso de oito semanas que ensina “pilotos recém-formados selecionados para pilotar caças como alas”.

Esse curso poderia não atingir a velocidade de Vladyslav, mas muito melhor do que o de nove meses para a qual ele foi designado. Oficiais da Força Aérea Ucraniana afirmam que este curso subsequente não foi possível para Vladyslav.

Durante todo o treinamento, Vladyslav ficou continuamente frustrado. Tudo o que ele queria era voltar. Vladyslav pediu à Força Aérea dos EUA e às Forças Armadas da Ucrânia que encurtassem seu curso e o mandassem para casa. Autoridades ucranianas confirmam que ambas negaram o pedido.

De volta à Ucrânia

Vladyslav se formou em 24 de março de 2023. Com seu diploma na mão e o distintivo US Basic Pilot Wings no peito, Vladyslav fez as malas com sua família e finalmente voltou para a Ucrânia.

Infelizmente, suas habilidades perfeitamente aprimoradas de combate pilotando um MiG-29 já tinham se perdido há muito tempo, e a “nova norma” de Vladyslav era voar em tempo de paz em um treinador movido a hélice.

Em 2 de junho, o Ministério da Defesa ucraniano divulgou um comunicado dizendo que Vladyslav ‘Nomad’ Savieliev foi morto em um incidente de aviação de combate.

Dada a data da formatura, a hora de voltar para a Ucrânia e a data em que foi morto, Vladyslav pode não ter recebido o treinamento de atualização necessário. Os pedidos sobre esta questão às Forças Armadas ucranianas ficaram sem resposta.

Supondo que ele não tenha recebido treinamento suficiente, a Força Aérea Ucraniana também tem alguma culpa por sua morte. É importante lembrar, no entanto, que a Ucrânia está em guerra. Cada minuto de operações de voo de caça é precioso. Pelas postagens de um amigo nas redes sociais, parece que Vladyslav “correu” de volta ao combate, sugerindo que seu desejo de lutar o mais rápido possível foi atendido.

O que a USAF poderia ter feito diferente?

Infelizmente, essa é a história de Vladyslav. Mas o que a Força Aérea dos Estados Unidos poderia ter feito diferente? Sob as construções atuais, muito pouco. Os selecionados para o Programa de Liderança em Aviação voam apenas em um programa padrão, eliminando a percepção de favoritismo entre os participantes estrangeiros.

Para ser justo, o ALP é um excelente programa. As nações percebem o valor intrínseco de enviar seus alunos para os EUA. Amizades são feitas, há uma familiarização com os costumes e a cultura dos EUA e um vínculo de cooperação é fomentado.

Então, por que o caso de Vladyslav é diferente? Simples: o ALP é uma construção de tempos de paz, enquanto a Ucrânia está em guerra.

O tempo e os recursos do país são limitados, e os ucranianos enfrentam um medo sempre presente de que sua nação seja apagada da terra. A Força Aérea dos EUA deveria ter identificado a singularidade dessa situação. A liderança local poderia ter mudado Vladyslav para um currículo híbrido com T-38s. Claramente, isso não é padrão, mas, novamente, uma nação sitiada também.

Ironicamente, as mudanças no ALP provavelmente seriam tão raras quanto um recém-formado morto em combate semanas após a conclusão do programa.

Acelerar Mudanças

As mudanças no currículo podem ter resistido à burocracia maciça, mas aqui está o problema. O atual chefe de gabinete dos EUA, general Charles ‘CQ’ Brown, empurrou agressivamente a narrativa para “Acelerar a mudança ou perder”. A situação de Vladyslav poderia ter sido uma história de sucesso fenomenal. Tragicamente, está do outro lado do espectro.

No nível de segurança nacional dos EUA, há uma preocupação maior. Enquanto os militares dos EUA fazem a transição para os caças de quinta geração para lidar com ameaças aéreas russas e chinesas avançadas, um piloto de MiG-29 de quarta geração estava nos EUA com conhecimento íntimo dessas ameaças.

Além disso, ele estava voando e sobrevivendo a eles em uma aeronave mais antiga. Ele e seus colegas desenvolveram táticas, técnicas e procedimentos para ter sucesso nos céus contestados da Ucrânia. O conhecimento de Vladyslav teria sido inestimável.

Nada disso trará Vladyslav de volta, nem aliviará a dor de sua família e amigos. Como disse um de seus instrutores: “Acho que alguns de nós aqui acreditam que os EUA são parcialmente responsáveis pela morte de Vladyslav”.

Recentemente, o Gen. CQ Brown foi nomeado para o cargo de Joint Chairman. Egoisticamente, prefiro vê-lo permanecer na Força Aérea e abordar essa questão, continuando a impulsionar sua iniciativa “Acelerar Mudanças”. Agora que ele provavelmente será o próximo Chairman, talvez possa fazer tudo ao seu alcance para cuidar da família de Vladyslav, potencialmente asilo, residência ou cidadania.

Vladyslav pode não ter sido piloto da Força Aérea dos Estados Unidos, mas ele e sua família merecem os serviços, cuidados e conforto. Claramente, uma política complicada em tempos de paz não favoreceu Vladyslav.

O Coronel (Ret) Jeffrey H. Fischer (www.jeffreyhfischer.com) é um aviador militar de 30 anos e oficial de guerra eletrônica com sete turnos de combate no Iraque, Afeganistão e nos Bálcãs. Ele voou tanto no EC-130H Compass Call da força aérea quanto no EA-6B Prowler durante uma operação conjunta com a Marinha dos EUA, obtendo um tempo de combate considerável em ambas as aeronaves.

FONTE: The Defense Post