Guerra na Ucrânia: os desafios do treinamento de pilotos de F-16

Por Jonathan Beale – BBC

Os aliados ocidentais devem anunciar seus planos de treinar pilotos ucranianos para voar F-16 fabricados nos EUA quando se reunirem em Bruxelas hoje. Mas ainda não está claro quais países estarão dispostos a fornecer os jatos, quantos ou mesmo quando.

Fornecer caças F-16 à Ucrânia “não será uma bala de prata” ou uma “solução rápida”, diz o chefe da Força Aérea da Noruega. O major-general Rolf Folland diz que levará tempo para a Ucrânia desenvolver a capacidade de operar jatos ocidentais com armas complexas.

Nos encontramos em um grande exercício aéreo aliado ocorrendo na Noruega, Finlândia e Suécia. Envolve 150 aviões de combate – muito mais do que toda a Força Aérea Ucraniana.

Gen Folland diz que o treinamento é sobre dominar os céus – para evitar o que ele chama de tipo de conflito “antiquado” que está ocorrendo na Ucrânia.

Ganhar a supremacia aérea requer um nível de escala e sofisticação que a Ucrânia não será capaz de replicar. Mesmo fornecer uma pequena frota de F-16 pode ser um grande desafio.

Pulse, um piloto belga, levou três anos para dominar seu caça F-16. Pediram-nos para usar o seu indicativo, não o seu nome verdadeiro.

Ele nos mostra seu F-16, originalmente projetado no final dos anos 1970, muito antes de ele nascer.

“Voa como um sonho”, diz. “Mas voar é a parte mais fácil. O resto é mais difícil.”

Isso inclui aprender a operar o radar, os sensores e as armas do F-16. A Ucrânia, que atualmente tem mais pilotos do que aeronaves, espera comprimir esse treinamento em meses.

Pulse vê a lógica de fornecer jatos ocidentais para a Ucrânia. Ele aponta para as armas de seu F-16: mísseis ar-ar para destruir aeronaves inimigas e bombas para atingir alvos no solo. “Isso é importante”, diz Pulse, “porque você pode usar qualquer armamento da Otan com este jato.”

Mas depois há a questão da manutenção dos jatos.

A Força Aérea Norueguesa, como outras na Europa, fez a transição para o F-35 mais moderno. Portanto, em teoria, deveria haver F-16 disponíveis para a Ucrânia.

Na base aérea de Orland, eles usam dois de seus antigos F-16 para treinar engenheiros aeronáuticos. Isso pode levar um ano – ainda mais para um técnico de aeronaves sênior.

“Você não pode simplesmente entregar um avião de caça e dizer que vai embora!” diz o coronel Martin Tesli, comandante da base e ex-piloto do F-16.

Ele diz que há uma grande cauda logística – peças sobressalentes, software e armas. Mas ele também entende a necessidade de modernizar a frota ucraniana de velhos jatos da era soviética.

“A certa altura, se não tiverem outra aeronave, não terão força aérea para se defender.”

Justin Bronk, do Royal United Services Institute, diz que a Ucrânia provavelmente precisaria da ajuda de empreiteiros ocidentais para manter qualquer F-16 voando. A pergunta óbvia é: qual país está disposto a aceitar os riscos óbvios de colocar seu próprio pessoal no chão?

O professor Bronk acrescenta que a Rússia tem mais chances de atacar as bases aéreas da Ucrânia se for abastecida com jatos ocidentais. Isso é um perigo para o monomotor F-16, que tem uma grande entrada de ar que pode sugar detritos da pista.

Estas são boas razões pelas quais os EUA têm, por tanto tempo, resistido à pressão da Ucrânia para fornecer F-16. É menos sobre medos de escalada e mais sobre os aspectos práticos de operar e manter os jatos. O Pentágono alertou que será complexo e caro.

Também não é provável que fornecer à Ucrânia caças ocidentais altere significativamente a batalha no terreno.

O tenente-coronel Neils Van Hussen, ex-piloto de F-16 da Força Aérea Real Holandesa, diz que “nem um único sistema de armas mudará uma grande guerra”. Os F-16, ele acredita, simplesmente dariam à Ucrânia “a capacidade de sustentar o que estão fazendo agora”.

A realidade desta guerra é que mesmo a Rússia, com sua considerável força aérea, não conseguiu dominar os céus. Os sistemas terrestres de defesa aérea estão ajudando a evitar que isso aconteça.

Fornecer à Ucrânia mais defesas aéreas continuará a ser a prioridade imediata do Ocidente. Reconstruir sua força aérea é uma meta de longo prazo.

FONTE: BBC