EUA dizem que caça chinês J-16 realizou ‘manobra agressiva desnecessariamente’ interceptando avião espião RC-135 sobre o Mar da China Meridional

CNN – Um caça chinês conduziu uma “manobra desnecessariamente agressiva” durante a interceptação de um avião espião dos EUA no espaço aéreo internacional sobre o Mar da China Meridional na semana passada, disseram os militares dos EUA em um comunicado na terça-feira.

O caça chinês J-16 cortou diretamente na frente do nariz da aeronave de reconhecimento RC-135 Rivet Joint em 26 de maio, forçando o avião dos EUA a voar através da esteira de turbulência da aeronave interceptadora. No vídeo do incidente divulgado pelos militares dos EUA, a turbulência é evidente ao perturbar a aeronave dos EUA ao longo de sua trajetória de voo.

O RC-135 estava realizando “operações seguras e de rotina” no espaço aéreo internacional, disse o Comando Indo-Pacífico dos EUA.

“Os Estados Unidos continuarão a voar, navegar e operar – com segurança e responsabilidade – sempre que a lei internacional permitir, e a Força Conjunta Indo-Pacífico dos EUA continuará a voar no espaço aéreo internacional com o devido respeito pela segurança de todas as embarcações e aeronaves sob direito internacional”, disse o comunicado da INDOPACOM.

O Ministério das Relações Exteriores da China rejeitou a afirmação de comportamento agressivo na quarta-feira, acusando os EUA de representar um “sério perigo” para a China ao enviar frequentemente aeronaves e embarcações para reconhecimento na China.

“Os movimentos provocativos e perigosos dos EUA são a causa raiz dos problemas de segurança marítima. A China pede aos EUA que parem com tais provocações perigosas”, disse o porta-voz Mao Ning durante um briefing regular em Pequim.

“A China continuará a tomar as medidas necessárias para defender resolutamente sua soberania e segurança”, acrescentou.

A interceptação ocorre em meio a relações tensas entre os dois países após a viagem da ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi à ilha autônoma de Taiwan em agosto passado e a decisão dos EUA de abater um balão espião chinês que transitou por locais militares americanos sensíveis em fevereiro.

A CNN informou que os EUA estão procurando organizar visitas de alto nível à China por altos funcionários para se envolver novamente com Pequim em questões substantivas, mas na segunda-feira o Pentágono disse que a China rejeitou uma proposta para o secretário de Defesa Lloyd Austin se encontrar com seu colega chinês Li Shangfu no Shangri-La Dialogue Security Forum em Singapura esta semana.

Um oficial de defesa disse à CNN na segunda-feira que a China recusando a oferta dos EUA de se encontrar “está longe de ser a primeira vez que a RPC rejeitou convites para se comunicar” de funcionários do Departamento de Defesa.

VÍDEO: Interceptação de RC-135 por caça J-16

“Francamente, é apenas a última de uma ladainha de desculpas. Desde 2021, o PRC recusou ou falhou em responder a mais de uma dúzia de solicitações do Departamento de Defesa para compromissos de líderes importantes, vários pedidos de diálogos permanentes e quase dez compromissos de nível de trabalho ”, disse o funcionário.

O Ministério da Defesa da China recuou na quarta-feira sobre tais caracterizações, dizendo que o país “atribui importância” ao desenvolvimento das relações militares EUA-China e que não houve “nenhuma interrupção” no contato, ao mesmo tempo em que culpou Washington por dificultar a comunicação.

Ainda assim, outro alto funcionário da defesa dos EUA disse na terça-feira que a interceptação da China de um avião espião dos EUA no espaço aéreo internacional estava sendo tratada “por meio de canais diplomáticos e militares apropriados e estabelecidos”.

A interceptação é semelhante a outro encontro entre aeronaves militares dos EUA e da China no final de dezembro. Um caça J-11 da Marinha chinesa interceptou outro RC-135 Rivet Joint sobre o Mar da China Meridional, no que os EUA chamaram de “manobra insegura”. O caça chinês chegou a 6 metros do nariz do avião espião dos EUA, forçando a aeronave maior e mais pesada dos EUA a fazer manobras evasivas, disse o Comando Indo-Pacífico dos EUA na época.

VÍDEO: Interceptação de RC-135 por caça J-11 em dezembro de 2022

O vídeo do incidente da INDOPACOM mostrou o J-11 voando do nariz do RC-135. O J-11 parecia estar se aproximando do jato dos EUA antes que as duas aeronaves se separassem.

Os EUA viram um aumento alarmante no número de interceptações aéreas arriscadas realizadas por aeronaves chinesas, de acordo com um porta-voz da INDOPACOM. As aeronaves chinesas têm sido mais agressivas, aproximando-se das aeronaves americanas e aliadas, gerando preocupação com um possível incidente inseguro ou erro de cálculo.

Nos últimos anos, o Mar da China Meridional emergiu como um importante ponto de conflito potencial na Ásia-Pacífico. A hidrovia estratégica não apenas contém vastos recursos de peixes, petróleo e gás, mas cerca de um terço da navegação global passa por ela – no valor de cerca de US$ 3,4 trilhões em 2016, de acordo com o China Power Project do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

A China reivindica jurisdição histórica sobre quase todo o vasto mar e, desde 2014, construiu pequenos recifes e bancos de areia em ilhas artificiais fortemente fortificadas com mísseis, pistas e sistemas de armas – provocando protestos de outros reclamantes.