Força Aérea da Tailândia diz que EUA negaram pedido para comprar jatos F-35

Os Estados Unidos se recusaram a vender seus caças furtivos F-35 para a Tailândia por questões de treinamento e requisitos técnicos, disse a força aérea do país do Sudeste Asiático na quinta-feira (25/5).

A Tailândia, que foi designada um grande aliado extra-OTAN pelos Estados Unidos em 2003, reservou no ano passado um orçamento de 13,8 bilhões de baht (US$ 407,68 milhões) para novos jatos para substituir seus antigos, principalmente caças F-5 e F-16 fabricados nos EUA. Ela identificou até oito jatos Lockheed Martin F-35A como meta.

Mas a venda dos caças de quinta geração estava sujeita a condições que incluíam limitações de tempo, requisitos técnicos e compatibilidade de manutenção e, portanto, os Estados Unidos não puderam oferecer a venda, disse o porta-voz da Força Aérea, Marshall Prapas Sornchaidee, em comunicado.

O F-35 é um dos caças mais avançados do mundo e é considerado uma exportação sensível vendida apenas para os aliados mais próximos dos Estados Unidos, que no Indo-Pacífico incluem Austrália, Japão, Coréia do Sul e Singapura.

Atualmente, a Tailândia possui 12 caças JAS 39 Gripen fabricados pela sueca Saab, além de seus modelos fabricados nos Estados Unidos, muitos dos quais estão em operação há décadas.

As forças armadas da Tailândia usaram a tecnologia dos EUA desde a era da Guerra do Vietnã, quando hospedavam pessoal da Força Aérea e da Marinha dos EUA em suas bases. Por muitos anos, a Tailândia sediou exercícios anuais de treinamento “Cobra Gold” com os Estados Unidos.

Esses laços calorosos, no entanto, foram prejudicados pelos golpes militares tailandeses contra governos eleitos em 2006 e 2014, e preocupações sobre aberturas de governos apoiados pelo exército em relação à potência rival China.

Prapas disse que a força aérea ainda substituirá seus jatos F-16 e os Estados Unidos ofereceram os modelos F-15 e F-16 atualizados, que podem ser transferidos mais rapidamente.

FONTE: Reuters