Coalizão europeia treinará pilotos da Ucrânia nos caças F-16, diz Pentágono

A Dinamarca e a Holanda devem liderar uma nova coalizão europeia para fornecer à Ucrânia treinamento e manutenção de pilotos de F-16, enquanto os aliados se preparam para fornecer jatos de combate a Kiev, anunciou o secretário de Defesa Lloyd Austin na quinta-feira. Os Estados Unidos participarão do programa de treinamento, que será realizado na Europa, junto com Noruega, Bélgica, Portugal, Polônia e outros que tenham F-16 em seus arsenais.

Falando em uma nova conferência após uma reunião virtual da maior coalizão internacional de 52 membros que ajuda a Ucrânia, Austin e o Gen. Mark A. Milley, presidente do Joint Chiefs of Staff, negou-se a definir um cronograma para a entrega de qualquer F-16. Na semana passada, o governo Biden concordou em suspender as restrições que impediam outros países de transferir as aeronaves fabricadas nos EUA para a Ucrânia, embora autoridades do governo tenham dito que os Estados Unidos não enviariam nenhuma de suas próprias.

Austin e Milley defenderam a hesitação de longa data dos EUA em fornecer à Ucrânia caças de quarta e quinta geração, apesar dos persistentes apelos ucranianos. “Como dissemos desde o início … esse é um espaço aéreo muito letal”, disse Austin, e o foco dos aliados tem sido fornecer à Ucrânia capacidades de defesa aérea contra ataques russos à infraestrutura e civis. O F-16 não é uma “arma mágica”, disse Milley.

Se os caças caros – cada um valendo dezenas de milhões de dólares – tivessem sido enviados antes, disse ele, não teria sido possível fornecer todo o outro armamento avançado que os Estados Unidos e outros transferiram. “Não é uma questão de concordarmos agora ou concordarmos depois, sob pressão”, disse Milley. “Esta é uma análise militar hardcore.” Embora os F-16 darão à Ucrânia capacidade adicional de disparar armas de longo alcance atrás das linhas defensivas russas, mesmo os 40-50 aviões que a Ucrânia pediu teriam que enfrentar “milhares” de aeronaves russas comparáveis, completou.

FONTE: The Washington Post

NOTA DA REDAÇÃO: Na tabela a seguir, o número de aeronaves de combate das Forças Aeroespaciais Russas, segundo o 2023 World Air Forces directory da Flight Global.