USAF não quer cometer os mesmos erros do F-35 na próxima geração de caças

A Força Aérea dos Estados Unidos está focada em evitar os erros que afetaram programas anteriores como o F-35, já que o serviço inicia oficialmente seus esforços para construir um caça de sexta geração , disse o secretário Frank Kendall na segunda-feira.

Isso inclui garantir que a Força Aérea tenha acesso a todos os dados de sustentação de que precisa do projetista que está desenvolvendo a plataforma Next Generation Air Dominance , disse Kendall a repórteres em uma mesa redonda de café da manhã organizada pelo Defense Writers Group.

“Não vamos repetir o que, francamente, acho que foi um erro grave cometido no programa F-35” de não obter os direitos de todos os dados do caça da Lockheed Martin, disse Kendall.

Quando o programa F-35 foi lançado há mais de duas décadas, Kendall disse que uma filosofia de aquisição conhecida como Desempenho Total do Sistema era favorável. Sob essa abordagem, disse ele, a empresa que ganhasse um programa seria a proprietária durante todo o seu ciclo de vida.

“O que isso basicamente faz foi criar um monopólio perpétuo”, disse Kendall. “Passei anos lutando para superar a má prática de aquisição [no F-35], e ainda estamos lutando com isso até certo ponto. Portanto, não faremos isso com o NGAD.”

Kendall também destacou a simultaneidade excessiva – que ocorre quando uma aeronave passa pelo desenvolvimento e pela aquisição ao mesmo tempo, o que pode dificultar a correção de problemas descobertos nos testes – como um grande problema que atrapalhou o programa F-35.

Haverá alguma simultaneidade no NGAD, bem como no bombardeiro furtivo B-21 Raider, disse Kendall. Mas ele disse que a Força Aérea planeja fazer isso “de maneira racional, sem correr riscos excessivos”.

Kendall disse que quer que o governo tenha muito mais controle sobre o NGAD do que com o F-35. Além de garantir que o governo tenha acesso à propriedade intelectual de que precisa, Kendall disse que a Força Aérea garantirá que o fabricante e os subcontratados do NGAD usem o design de sistema aberto modular. Isso permitirá que a Força Aérea traga novos e diferentes fornecedores enquanto busca atualizar partes do sistema, disse ele.

O oficial executivo do programa da Força Aérea para caças e aeronaves avançadas na Base Aérea de Wright-Patterson em Ohio, que agora é Brigadeiro general Dale White ficará encarregado do novo programa, disse Kendall.

Com a expectativa de que o NGAD seja uma proposta muito cara – Kendall disse aos legisladores em abril de 2022 que esperava que cada aeronave custasse várias centenas de milhões de dólares – a Força Aérea não seria capaz de trabalhar com vários contratados no programa, disse Kendall. O serviço planeja escolher uma única empresa para construir o NGAD em 2024, com a expectativa de que Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman concorram pelo programa.

Kendall também disse que a estratégia de aquisição de aeronaves de combate colaborativas (CCA) está avançando paralelamente ao NGAD, e a Força Aérea está trabalhando com vários fornecedores em potencial para criar drones autônomos associados a esse conceito. Ele disse que é muito cedo para dizer com quantos fornecedores a Força Aérea planeja trabalhar, mas que ele quer “o maior número possível”.

Ele se recusou a descrever como as capacidades do CCA podem ser comparadas aos caças tripulados, dizendo que as informações são confidenciais.

Kendall disse que as origens do NGAD remontam ao governo Obama, quando ele, em seu cargo anterior como subsecretário de defesa para aquisição, tecnologia e logística, pediu à Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa que estudasse o que a Força Aérea precisaria para garantir o domínio dos céus em uma guerra futura.

A resposta da DARPA, disse Kendall, foi que o serviço não precisava apenas de um caça solitário – precisava de uma “família de sistemas”, incluindo também armas, conexões com ativos no espaço e possivelmente drones autônomos.

Kendall então lançou um programa chamado Iniciativa de Inovação Aeroespacial para começar a desenvolver tecnologias que formariam o núcleo de um caça de sexta geração. Esse esforço levou à criação de protótipos experimentais de aeronaves, que Kendall chamou de X-planes, para aprimorar essas tecnologias e provar que podem funcionar.

Avanços na engenharia e digitalização de sistemas baseados em modelos também possibilitaram que as equipes de projeto do governo e das empreiteiras trabalhassem juntas com muito mais eficiência, disse ele.

Isso é o que está acontecendo agora com os escritórios que desenvolvem o NGAD, de acordo com Kendall, com projetistas do governo e empresas de licitação trabalhando lado a lado na Wright-Patterson. Os designers do governo têm acesso direto aos bancos de dados que as empresas estão usando para projetar seus argumentos de venda para o NGAD, explicou.

“Todo mundo vive basicamente no mesmo laboratório de design, por assim dizer, temos um conhecimento íntimo do que os concorrentes estão fazendo em seu design”, disse Kendall. “Estamos muito envolvidos com eles. … Teremos um processo de design e um processo de contratação tão integrados e totalmente integrados quanto possível.”

Essa é uma abordagem mais eficiente do que a forma como as aquisições eram realizadas no passado, em que a empresa entregava “pilhas e mais pilhas de documentos” para o governo classificar. “Agora você não espera pelos documentos, pode ver o projeto em primeira mão”, disse Kendall.

FONTE: MilitaryTimes