Biden diz aos aliados do G7 que os EUA apoiarão o esforço conjunto de treinamento do F-16 para os ucranianos

CNN – O presidente Joe Biden informou aos líderes do G7 na sexta-feira que os EUA apoiarão um esforço conjunto com aliados e parceiros para treinar pilotos ucranianos em aeronaves de quarta geração, incluindo F-16, disse um alto funcionário do governo à CNN.

O treinamento não deve acontecer nos EUA, disse o funcionário, e provavelmente acontecerá inteiramente na Europa. Mas o pessoal dos EUA participará do treinamento ao lado de aliados e parceiros na Europa, disse o funcionário. Espera-se que leve vários meses para ser concluído e o funcionário disse que a esperança é que comece “nas próximas semanas”.

A decisão marca uma reviravolta para Biden, que disse no início deste ano que não acreditava que a Ucrânia precisasse dos F-16. A decisão de apoiar a iniciativa de treinamento surgiu muito rapidamente, disseram as autoridades, e foi tomada por Biden após reuniões com os líderes do G7 em Hiroshima, no Japão, onde o tópico dos F-16 para a Ucrânia foi um ponto-chave da discussão. O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, tem pressionado particularmente nos últimos dias para que os países que têm os jatos em estoque os enviem para a Ucrânia, para que o país possa se defender melhor dos ataques aéreos diários da Rússia.

“À medida que o treinamento ocorrer nos próximos meses, nossa coalizão de países participantes desse esforço decidirá quando realmente fornecer jatos, quantos forneceremos e quem os fornecerá”, disse o funcionário.

O funcionário acrescentou que “até o momento, os Estados Unidos e nossos aliados e parceiros se concentraram em fornecer à Ucrânia a grande maioria dos sistemas, armas e treinamento necessários para conduzir operações ofensivas nesta primavera e verão. As discussões sobre a melhoria da Força Aérea Ucraniana refletem nosso compromisso de longo prazo com a autodefesa da Ucrânia”.

Em março, os EUA receberam dois pilotos ucranianos em uma base militar em Tucson, Arizona, para avaliar suas habilidades usando simuladores de voo e avaliar quanto tempo precisariam para aprender a pilotar várias aeronaves militares americanas, incluindo F-16. O Congresso reservou dinheiro no orçamento de 2023 para esse treinamento.

A CNN informou na quinta-feira que o governo Biden sinalizou aos aliados europeus nas últimas semanas que os EUA permitiriam que eles exportassem caças F-16 para a Ucrânia, disseram fontes familiarizadas com as discussões, já que a Casa Branca está sob pressão crescente de membros da Congresso e aliados para ajudar a Ucrânia a adquirir os aviões em meio à intensificação dos ataques aéreos russos.

Um punhado de países europeus tem um suprimento de F-16 fabricados nos EUA, incluindo a Holanda, que sinalizou a disposição de exportar alguns deles para a Ucrânia. Mas os EUA teriam que aprovar essa transferência de terceiros por causa da sensível tecnologia americana dos jatos.

Um porta-voz do primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, disse no início desta semana que o Reino Unido e a Holanda estavam procurando formar uma “coalizão internacional” não apenas para adquirir os jatos para a Ucrânia, mas também para treinar pilotos ucranianos nos caças de 4ª geração, que são mais avançado do que a frota de caça ucraniana.