Em três semanas, pilotos ucranianos demonstraram que são capazes de voar o F-16

Michael Weiss e James Rushton

Uma avaliação interna da Força Aérea dos EUA que conclui que levaria apenas quatro meses para treinar pilotos ucranianos para operar caças F-16 fabricados nos Estados Unidos, um prazo muito mais curto do que o que foi repetidamente citado por funcionários do Pentágono.

O documento, que foi compartilhado com vários aliados da OTAN que pilotam F-16, contém uma avaliação detalhada realizada no final de fevereiro e início de março na Base da Guarda Aérea Nacional de Morris em Tucson, Arizona, sede da 162ª Ala da Força Aérea dos EUA. Força. Dois aviadores ucranianos, um qualificado no MiG-29 e outro no Su-27, não receberam “nenhum treinamento formal” no F-16, de acordo com a avaliação, além de uma breve familiarização. Eles foram então testados em um simulador de voo, conduzindo “9 eventos de simulador cobrindo 11,5 horas no total”.

O Su-27 e o MiG-29 são caças da era soviética, que constituem a maior parte do que resta da força aérea da Ucrânia. Ambos os pilotos ucranianos foram avaliados por quatro instrutores experientes da Força Aérea dos EUA, cada um dos quais havia cronometrado milhares de horas voando F-16.

A avaliação, escrita pelo tenente-coronel Jared P. White do 162º, conclui que os pilotos ucranianos foram capazes de realizar uma série de manobras “relativamente técnicas” em seus ambientes simulados, como pousar a aeronave depois de perder um motor em um cenário chamado de “flameout”. “Depois de uma única demonstração… ambos os pilotos foram capazes de pousar a aeronave com sucesso de de um overhead simulated flameout  (SFO). Essa é uma habilidade relativamente técnica que deve ser praticada continuamente ao longo da carreira de um piloto de F-16”, afirma o documento. Ambos os pilotos também foram capazes de “executar ataques simulados com base em parâmetros comunicados enquanto voavam no simulador”.

O principal problema de treinamento identificado na avaliação foi o desconforto dos pilotos ucranianos com a complexa aviônica do F-16, que exibe informações em inglês. A habilidade com o idioma é listada em outro lugar como uma “preocupação”, embora os avaliadores afirmem que houve uma “melhoria notável na aptidão para o inglês” ao longo de duas semanas para os dois pilotos ucranianos. Sem surpresa, os pilotos do Su-27 e do MiG-29 não estavam familiarizados com as formações multiaéreas padrão dos EUA, tendo sido treinados em táticas da era soviética.

Apesar dessas desvantagens, o relatório conclui que “dado o atual conjunto de habilidades demonstrado pelo piloto da Força Aérea Ucraniana… quatro meses é um cronograma de treinamento realista”.

A pressão sobre os aliados aumenta

O documento aumentará a pressão sobre os principais aliados estrangeiros da Ucrânia, como os EUA, alguns dos quais afirmaram que as aeronaves ocidentais são muito sofisticadas e, portanto, levariam muito tempo para treinar pilotos para causar impacto na guerra entre a Ucrânia e a Rússia. Por exemplo, Colin Kahl, subsecretário de defesa para política dos EUA, falando em uma audiência do Comitê de Serviços Armados da Câmara em fevereiro,afirmou que o treinamento de pilotos ucranianospilotar os F-16 levaria “cerca de 18 meses”, o mesmo tempo que Kahl disse que levaria para entregar essas aeronaves à Ucrânia.

Esta revelação de que os ucranianos poderiam estar prontos para o combate nos F-16 muito mais rápido do que o esperado ocorre em meio a um esforço internacional para fornecer a Kiev modernos caças a jato ocidentais. Em uma Declaração de Downing Street divulgado na segunda-feira durante a recente visita do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ao Reino Unido, o governo britânico reiterou seu compromisso de ajudar a treinar pilotos ucranianos como parte de um programa para “construir uma nova força aérea ucraniana com jatos F-16 padrão da OTAN”. O Reino Unido tem sido caracteristicamente otimista sobre o fornecimento de aeronaves ocidentais para a Ucrânia, apesar de não operar F-16 na Royal Air Force. A parlamentar britânica Alicia Kearns, presidente do influente Comitê de Relações Exteriores, disse ao Yahoo News que a avaliação da USAF “desafiou alguns dos argumentos contra o fornecimento de jatos para nossos amigos ucranianos”.

O porta-voz do primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, disse na terça-feira que o Reino Unido estava cooperando com a Holanda para formar “uma coalizão internacional para fornecer à Ucrânia capacidades aéreas de combate, apoiando tudo, desde o treinamento até a aquisição de jatos F-16”. A declaração veio após uma reunião entre Sunak e o primeiro-ministro holandês Mark Rutte, outro defensor declarado da assistência de segurança da Ucrânia, em uma cúpula do Conselho da Europa na Islândia. Rutte havia dito anteriormente que “nada está além do reino das possibilidades na medida em que ajuda a deter a agressão russa”quando perguntado sobrea perspectiva de fornecer F-16 holandeses para a Ucrânia.

Os ucranianos pediram repetidamente o fornecimento de caças ocidentais para substituir seu estoque cada vez menor de caças ex-soviéticos MiG-29 e Su-27, que tiveram uso extensivo desde o início da invasão em grande escala em fevereiro de 2022. A Ucrânia perdeu “mais de 60” aeronaves, disse o general James B. Hecker da Força Aérea dos EUA em uma conferência no Colorado em 6 de março. Reagindo aos anúncios britânicos e holandeses, Andriy Yermak, um importante assessor de Zelensky,disse, “Precisamos dos F-16 e agradeço aos nossos aliados por sua decisão de trabalhar nessa direção, incluindo o treinamento de nossos pilotos”.

FONTE: YahooNews