EUA avaliam dano potencial do sistema de defesa antimísseis Patriot após ataque russo perto de Kiev

CNN — Um sistema de defesa aérea Patriot fabricado nos EUA provavelmente foi danificado, mas não destruído, como resultado de uma barragem de mísseis russos em Kiev e arredores na manhã de terça-feira, horário local, disse uma autoridade dos EUA à CNN.

Os EUA ainda estão avaliando até que ponto o sistema foi danificado, disse o funcionário. Isso determinará se o sistema precisa ser retirado totalmente ou simplesmente reparado no local pelas forças ucranianas.

O Ministério da Defesa da Rússia disse na terça-feira em um post no Telegram que “um ataque de alta precisão do sistema de mísseis hipersônicos Kinzhal na cidade de Kiev atingiu um sistema de mísseis antiaéreos Patriot fabricado nos EUA”.

Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA encaminhou a CNN ao governo ucraniano para comentários.

Autoridades ucranianas disseram na terça-feira que interceptaram com sucesso todos os seis mísseis hipersônicos disparados pelos russos, mas os militares ucranianos se recusaram a comentar a alegação dos russos de que um sistema Patriot foi atingido. “Não podemos comentar sobre isso. Ficaremos de fora de comentar sobre fontes russas”, disse o porta-voz da Força Aérea Ucraniana, Yurii Ihnat.

A Ucrânia tem atualmente dois sistemas de defesa aérea Patriot no país, um doado pelos EUA e outro doado conjuntamente pela Alemanha e Holanda. Não está claro qual desses sistemas foi potencialmente danificado, mas retirar um deles – mesmo que por um curto período – pode afetar a capacidade da Ucrânia de defender Kiev em meio à intensificação dos ataques de mísseis russos.

A Rússia já alvejou os sistemas Patriot com mísseis hipersônicos antes, disseram autoridades dos EUA à CNN na semana passada, incluindo uma vez em 4 de maio. Esse ataque falhou e os ucranianos interceptaram com sucesso o míssil antes que pudesse atingir o Patriot, disseram as autoridades.

Após extenso lobby dos ucranianos para fornecer-lhes o sofisticado sistema de defesa aérea, os EUA passaram 10 semanas treinando tropas ucranianas sobre como mantê-lo e operá-lo. Autoridades americanas e ocidentais ficaram agradavelmente surpresas com a rapidez com que os ucranianos aprenderam a operar os Patriots, que chegaram à Ucrânia no mês passado.

Outra autoridade dos EUA disse que é possível que a barragem de mísseis tenha atingido um dos vários componentes da bateria do Patriot. Uma bateria Patriot completa tem seis componentes principais: geradores, um conjunto de radares, uma estação de controle, antenas, uma estação de lançamento e mísseis interceptores. Os componentes operam juntos para disparar um míssil Patriot e guiá-lo com sucesso até seu alvo.

Mas danos extensos a um ou mais dos componentes podem forçar a Ucrânia a colocar o sistema off-line e fora do país para reparos mais extensos.

O Patriot possui um poderoso radar para detectar alvos de longo alcance, tornando-o uma potente plataforma de defesa aérea capaz de interceptar mísseis balísticos e muito mais. Mas a emissão de radar necessária para detectar ameaças à distância também permite que o inimigo detecte a bateria do Patriot e descubra sua localização.

Oficiais dos EUA acreditam que os militares russos foram capazes de captar os sinais emitidos pelo Patriot, permitindo-lhes atingir o sistema usando o míssil hipersônico, conhecido como Kinzhal ou Killjoy. E ao contrário de algumas defesas aéreas de curto alcance fornecidas à Ucrânia que são móveis e mais difíceis de atingir, a grande bateria Patriot é um sistema maior e mais estacionário, possibilitando que as forças russas se concentrem no local ao longo do tempo.