Caça F-35 realiza primeiro voo com atualização Technology Refresh 3 (TR-3)

Uma equipe de testes de desenvolvimento do 461st Flight Test Squadron conduziu o primeiro voo de um F-35 na configuração Technology Refresh 3 (TR-3) em 6 de janeiro, na Edwards Air Force Base, Califórnia.

O major Ryan “BOLO” Luersen, um piloto de teste experimental da Força Aérea dos EUA, pilotou a missão na cauda número AF-7, uma aeronave de teste de voo especialmente instrumentada e a primeira com atualizações TR-3 instaladas. Ele executou um perfil de voo de verificação funcional (FCF) para verificar a aeronavegabilidade da aeronave e a estabilidade do sistema. O voo de 50 minutos, que levou o jato a 35.000 pés a velocidades próximas à velocidade do som sobre o deserto de Mojave, marcou o início de uma extensa campanha de testes de voo. Os voos de teste de desenvolvimento e operacional continuarão até 2023 para garantir a segurança e provar as capacidades de combate.

“Esta é uma conquista significativa para o programa F-35, disse o tenente-general da Força Aérea Mike Schmidt, oficial executivo do programa F-35 Joint Program Office. “TR-3 é a atualização eletrônica de processamento de computador crítico do F-35 que continuará a fornecer a todos os nossos pilotos a capacidade de que precisam para ter sucesso contra qualquer adversário. Ainda há muito trabalho a fazer e estou confiante de que nossos parceiros da indústria e a equipe do governo farão o trabalho.”

O TR-3 fornece a potência computacional para suportar os recursos modernizados do Block 4 para o F-35, incluindo: novos conjuntos de sensores, mais armas de precisão de longo alcance, recursos aprimorados de guerra eletrônica, fusão de dados mais poderosa e maior interoperabilidade entre plataformas. Esses recursos fornecem ao combatente uma vantagem de combate para identificar, rastrear, engajar e sobreviver contra ameaças aéreas, terrestres e cibernéticas avançadas. O TR-3 atualiza significativamente o poder de processamento central e a capacidade de memória, o que permitirá que o F-35 execute um software avançado com recursos de combate de última geração.

“A Força de Teste Integrada do F-35 na Edwards AFB está orgulhosa de ter executado mais um primeiro voo dentro do programa F-35”, disse o tenente-coronel da Força Aérea Christopher Campbell, comandante do 461º Esquadrão de Testes de Voo e diretor do F-35 Integrated Test Force. “Technology Refresh 3 moderniza o núcleo computacional do veículo aéreo F-35. Portanto, o novo hardware e software TR-3 afetam quase todos os recursos da aeronave. O evento de hoje foi apenas o início de uma campanha abrangente de testes de voo que irá verificar e melhorar a segurança, estabilidade e desempenho de todo o sistema de armas do F-35 nesta nova configuração”.

“O primeiro voo de hoje é um passo importante para permitir capacidades futuras para garantir que o F-35 permaneça incomparável em todo o mundo. Esperamos continuar a colaboração com o JPO e os parceiros da indústria para entregar o TR-3”, disse Bridget Lauderdale, vice-presidente e gerente geral do programa F-35 da Lockheed Martin. “Nossa missão é fornecer aos nossos militares e aliados dos EUA uma aeronave que garanta a segurança do século 21 para que possam deter e derrotar ameaças e voltar para casa com segurança.”

O programa TR-3 superou os desafios de complexidade técnica com hardware e software e agora está no caminho certo para fornecer capacidade aos EUA e seus aliados a partir de 2023. O governo e a equipe da indústria continuam a encontrar maneiras inovadoras de garantir a entrega de capacidades críticas para derrotar ameaças futuras. As lições aprendidas na execução do programa TR-3 serão aplicadas em todo o programa de modernização do Bloco 4.

O F-35 é o principal sistema de armas multimissão de quinta geração. Sua capacidade de coletar, analisar e compartilhar dados é um multiplicador de força que aprimora todos os ativos no espaço de batalha: com tecnologia furtiva, sensores avançados, capacidade de armas e alcance. O F-35, que está em operação desde julho de 2015, é o caça mais letal, de sobrevivência e interoperável já construído. O F-35 servirá como a espinha dorsal da frota de caças dos EUA, bem como de outras 16 nações nas próximas décadas.