Filipinas: Aviões dos EUA e da Suécia são as principais opções para acordo de caça multifuncional

MANILA – A Força Aérea das Filipinas (PAF) disse no dia 6 de junho que está em processo de escolha entre o modelo mais recente do Lockheed Martin F-16 fabricado nos Estados Unidos e o Saab JAS 39 de fabricação sueca para seu projeto de caça multifuncional (MRF).

“Os dois últimos concorrentes (para o projeto PAF MRF) são o F-16V versão Block 50/52 e o JAS 39C/D+ Gripen”, disse o porta-voz da PAF, Coronel Maynard Mariano.

Mariano disse que embora o projeto do MRF tenha sido aprovado, o governo ainda precisa alocar recursos para ele.

“Para o MRF, o projeto está aprovado com a decisão do Memorando de Aquisição emitido, o governo ainda encontrará uma forma de financiar o referido projeto”, acrescentou.

O F-16V é o mais recente e avançado F-16 em operação até o momento e é considerado o MRF de quarta geração comprovado em combate.

Está equipado com sistemas avançados de radar que permitem maiores capacidades de detecção e rastreamento, juntamente com armas avançadas ar-ar e ar-terra.

Enquanto isso, o JAS 39C/D Gripen é classificado como o “avião de combate multifunção” mais confiável disponível no mundo.

A versão “C” é uma aeronave de assento único, enquanto a versão “D” é uma configuração de dois lugares.

O caça de fabricação sueca requer pessoal mínimo e equipamento de apoio terrestre para operações dispersas e pode operar em pequenas estradas despreparadas. Também é equipado com radar sofisticado e sensores e armas.

Mais cedo, o chefe da PAF, tenente-general Connor Anthony Canlas Sr., disse que o projeto MRF do serviço foi aprovado pelo ex-presidente Rodrigo R. Duterte.

O contrato para o projeto MRF pode ser assinado este ano, disse Canlas, acrescentando que a exigência da PAF para o projeto estipula que a aeronave oferecida deve ser “quarta geração ou superior”.

O projeto também requer 12 MRFs, no mínimo, capazes de patrulhar o espaço aéreo e as águas protegidas do país.

O MRF faz parte do Horizonte Dois do Programa de Modernização das Forças Armadas das Filipinas, previsto para 2018 a 2022, que visa adquirir mais equipamentos para defesa externa.

Qualquer aeronave que será selecionada deve ser capaz de se integrar a sistemas de radar existentes que têm um alcance de cerca de 250 milhas náuticas.

Uma vez adquiridos esses MRFs, a PAF, com a ajuda desses sistemas de radar, pode ser desdobrada para determinar se a aeronave que sobrevoa o espaço aéreo do país é amiga ou hostil.

Espera-se que esses MRFs propostos aumentem a frota existente de 12 aeronaves a jato FA-50PH de fabricação sul-coreana com velocidade Mach 1.5 adquiridas de 2015 a 2017 pela PAF como sua primeira aeronave supersônica após o descomissionamento de seus caças a jato Northrop F-5 Tiger em 2005.

FONTE: Philippine News Agency