Coreia do Sul se prepara para primeiro voo do caça KF-21 no final de julho

SACHEON, Coreia do Sul, 8 de julho (Yonhap) — Um protótipo do caça KF-21 em desenvolvimento cruzou a pista de táxi de seu fabricante em uma cidade do sul, enquanto a Coreia do Sul pretende realizar seu voo inaugural no final deste mês.

No evento de mídia de quarta-feira (6/7), o movimento no solo do caça foi revelado a repórteres na sede da Korea Aerospace Industries Ltd. (KAI), a única fabricante de aeronaves do país, em Sacheon, 437 quilômetros ao sul de Seul.

Coorganizada pela Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA), a demonstração representou um progresso constante no programa de 8,8 trilhões de won (US$ 7,9 bilhões) da Coreia do Sul lançado em 2015 para substituir a frota envelhecida de jatos F-4 e F-5 da ROKAF com o novo avião de combate.

O primeiro teste de voo do caça deve ocorrer no final deste mês, embora a DAPA ainda não tenha divulgado uma data específica, já que qualquer plano de voo está sujeito a alterações devido às condições climáticas.

“O taxiamento no solo visa verificar a integridade e a operabilidade da aeronave”, disse Kim Nam-shin, gerente sênior da Divisão de Programa KFX da KAI, referindo-se ao esquema de desenvolvimento do jato, Korean Fighter Experiment.

A aeronave de cor cinza, com 16,9 metros de comprimento, é o primeiro protótipo do KF-21 revelado ao público em abril do ano passado. Um total de seis protótipos foram produzidos até agora para fins de teste.

As bandeiras nacionais da Coreia do Sul e da Indonésia foram impressas sob o cockpit para indicar a nação do Sudeste Asiático como parceira no projeto do caça. Jacarta concordou em arcar com 20% do programa de desenvolvimento da Fase 1 no valor de 8,1 trilhões de won.

Começando com um voo de teste de 40 minutos esperado para este mês, a KAI disse que os seis protótipos do KF-21 realizarão 2.000 missões combinadas sobre as águas ocidentais e do sul até 2026.

A Coreia do Sul busca alcançar sua adequação de combate “provisória” no segundo semestre do próximo ano e sua adequação de combate “final” em 2026 – procedimentos-chave do processo de desenvolvimento em fases, disseram autoridades.

A produção em massa deve durar até 2032.

Se totalmente desenvolvida, a Coreia do Sul entrará em um clube de elite de atualmente sete países com caças supersônicos desenvolvidos localmente.

O KF-21 emprega várias tecnologias de ponta, incluindo o radar ativo de varredura eletrônica (AESA) que rastreia vários alvos com componentes mais avançados e eficientes.

Ele também possui um sistema de busca e rastreamento infravermelho (IRST) que detecta alvos voando baixo que emitem radiação infravermelha, incluindo mísseis antinavio.

O caça de 4,5 geração será equipado com mísseis ar-ar, como o AIM-2000 da alemã Diehl e o Meteor da britânica MBDA.

Durante a segunda fase do projeto, de 2026 a 2028, a Coreia do Sul preparará capacidades de combate ar-terra do KF-21, incluindo mísseis produzidos pela norte-americana Raytheon Technologies, Boeing e General Dynamics, bem como empresas locais como como Hanwha e LIG Nex1, de acordo com funcionários.

A DAPA está atualmente desenvolvendo mísseis de cruzeiro lançados do ar para o KF-21 também.