Marinha e Força Aérea dos EUA testam novo míssil de microondas de alta potência

ALBUQUERQUE, N.M. – Os laboratórios de pesquisa da Marinha e da Força Aérea dos EUA estão encerrando um esforço conjunto de cinco anos para avançar a tecnologia de micro-ondas de alta potência neste verão com dois meses de testes na Califórnia.

A Arma de Ataque Eletromagnético Não Cinético Conjunto de Alta Potência, conhecida como HiJENKS, usa tecnologia de microondas para desativar os sistemas eletrônicos de um adversário. O Laboratório de Pesquisa da Força Aérea e o Escritório de Pesquisa Naval estão realizando os testes de conclusão na Estação Aérea Naval China Lake.

O HiJENKS é o sucessor do Projeto de Míssil Avançado de Microondas de Alta Potência Contra-Eletrônica do AFRL, que completou os testes há uma década. Jeffry Heggemeier, chefe da divisão de eletromagnetismo de alta potência do AFRL, disse a repórteres durante uma visita em 24 de junho à Diretoria de Energia Dirigida do laboratório na Base Aérea de Kirtland, no Novo México, que o programa se baseia no CHAMP, aproveitando a nova tecnologia que permite um sistema menor equipado para um ambiente mais robusto.

Heggemeier disse que o programa ainda não designou uma plataforma para a arma, mas observou que o tamanho menor da HiJENKS significa que ela pode ser integrada em uma ampla gama de sistemas de transporte.

“Começaremos a olhar para aplicativos mais específicos de serviço assim que fizermos este teste que demonstra a tecnologia”, disse ele.

O AFRL também está progredindo em uma versão mais avançada de seu Tactical High Power Operational Responder (THOR), que usa a tecnologia HPM para desativar enxames de drones que representam uma ameaça às bases militares. A plataforma da próxima geração é nomeada Mjölnir como uma homenagem ao mítico martelo do deus Thor. O AFRL concedeu à Leidos um contrato de US$ 26 milhões em fevereiro para desenvolver o protótipo Mjölnir e entregá-lo no início de 2024.

Adrian Lucero, gerente do programa THOR e Mjölnir, disse a repórteres durante o mesmo briefing de 24 de junho que os sistemas contra drones estão se tornando cada vez mais relevantes à medida que a tecnologia de veículos aéreos não tripulados avança.

“Existem outros dispositivos por aí que se destinam a combater sistemas de drones, como armas, redes e sistemas a laser”, disse ele. “Mas o que Thor traz para a mesa é que tem um alcance maior para afetar e tem um tempo de engajamento menor.”

O protótipo THOR retornou no mês passado após um ano de testes operacionais no exterior. Enquanto o sistema estava em uso, a equipe do programa estava trabalhando duro para desenvolver as atualizações do Mjolnir para estender o alcance do THOR, aumentar sua potência em cerca de 50% e melhorar sua usabilidade – recomendações das Forças de Segurança da Força Aérea que o estavam usando durante o desdobramento.

“Aprendemos muitas lições estando no exterior, apenas trabalhando naquele ambiente operacional, com aviadores das Forças de Segurança da Força Aérea puxando o gatilho e quebrando-o”, disse Heggemeier.

Lucero e Heggemeier não divulgaram onde o THOR foi desdobrado, mas Lucero disse que o sistema provou ser 94% confiável durante sua avaliação operacional, demonstrando sua capacidade “no mundo real”.

Assim que o protótipo chegou ao Novo México, a equipe o desmontou e inspecionou e depois o remontou para testes de linha de base para garantir que estivesse funcionando conforme o projetado. Lucero disse que o programa agora está testando as atualizações do Mjölnir.

FONTE: Defense News, via Yahoo News