Guerra das Malvinas/Falklands – 40 anos: Os ataques dos bombardeiros Avro Vulcan da RAF

Há 40 anos, no dia 1º de Maio de 1982, um bombardeiro Avro Vulcan da Royal Air Force atacou o aeródromo de Port Stanley nas Ilhas Falklands/Malvinas, ocupadas por forças argentinas desde o dia 2 de abril daquele ano.

Foi a primeira da série das Operation Black Buck. Os raides que compreenderam voos de 6.800 milhas náuticas e quase 16 horas de voo, foram as mais longas missões de bombardeio até então.

Durante a Guerra das Malvinas/Falklands em 1982, as Operation Black Buck 1 a Black Buck 7 foram executadas pelos bombardeiros Vulcan da RAF Waddington Wing da Royal Air Force (RAF), compreendendo aviões Nº 44, 50 e 101.

O objetivo de todas as missões era atacar o aeroporto de Port Stanley e suas defesas associadas.

Os ataques da Operação Black Buck foram realizados a partir da base da RAF na Ilha de Ascensão, perto da Linha do Equador. O Vulcan foi projetado para missões de médio alcance na Europa e faltava o alcance para voar para as Malvinas sem reabastecer várias vezes. Os aviões-tanque da RAF eram em sua maioria Handley Page Victor com alcance similar, então eles também precisavam ser reabastecidos no ar.

Um total de onze aviões-tanque foram necessários para dois bombardeiros Vulcans (um primário e um reserva), um esforço logístico assustador, já que todas as aeronaves tiveram que usar a mesma pista. Os Vulcans carregavam internamente 21 bombas de 1.000 libras (450 kg) ou dois ou quatro mísseis antirradiação Shrike.

Dos cinco ataques Black Buck concluídos até o final, três foram contra a pista de aterrissagem do Aeródromo de Stanley e instalações operacionais, enquanto os outros dois eram missões anti-radar usando mísseis Shrike contra um radar 3D de longo alcance Westinghouse AN/TPS-43 na área de Port Stanley.

Os mísseis Shrike atingiram dois dos menos valiosos e rapidamente substituídos radares de controle secundários, causando algumas baixas entre as tripulações argentinas. Um Vulcan teve uma falha na sonda de reabastecimento que o forçou a aterrissar no Brasil.

Os ataques causaram danos mínimos à pista e os danos aos radares foram rapidamente reparados. Uma única cratera foi produzida na pista, impossibilitando que o aeródromo fosse usado por jatos rápidos. A tripulação de solo argentina consertou a pista dentro de vinte e quatro horas, a um nível de qualidade adequado para os transportes C-130 Hercules.

Os britânicos sabiam que a pista continuava em uso. Fontes argentinas afirmaram originalmente que os ataques de Vulcan influenciaram a Argentina a retirar alguns de seus caças Dassault Mirage III da Zona de Defesa do Sul da Argentina para a Zona de Defesa de Buenos Aires.

Esse efeito dissuasivo foi diluído quando as autoridades britânicas deixaram claro que não haveria ataques contra as bases aéreas na Argentina.

Assista na animação abaixo como era o esquema de reabastecimento do bombardeiro Avro Vulcan envolvendo 11 aviões de reabastecimento aéreo Handley Page Victor para chegar até as Falklands/Malvinas.