Su-27 pilotado por Oksanchenko teria sido atingido por míssil lançado por sistema S-400 a 150 km de distância

O sistema de defesa aérea de longo alcance S-400 da Rússia viu seu primeiro combate e obteve seu primeiro “kill” durante a intervenção militar do país na Ucrânia, engajando e neutralizando um caça Su-27 da Força Aérea Ucraniana perto da capital do país, Kiev, de acordo com vários informes. O abate teria ocorrido em 25 de fevereiro, um dia após o início das operações militares russas na Ucrânia, quando a Força Aérea Ucraniana ainda não havia sofrido perdas mais sérias.

O S-400 instalado na Bielorrússia engajou e neutralizou seu alvo, o caça pilotado pelo Coronel da Força Aérea Ucraniana Oleksandr Oksanchenko, um piloto de exibição bem conhecido no Ocidente por suas performances em shows aéreos. Ele recebeu postumamente o título de ‘Herói da Ucrânia’ pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Oksanchenko havia treinado na era soviética, mas foi chamado à ação, apesar de sua idade avançada de 53 anos, devido à falta de pilotos treinados na Ucrânia.

O “kill” do S-400 supostamente estabeleceu um recorde mundial para o maior alcance de todos os tempos para um abate de aeronaves, com o sistema de defesa aérea russo até 2021 mantendo o recorde de maior alcance de engajamento do mundo até ser superado pelo sistema S-500. O S-400 foi projetado para atingir alvos a até 400 km de distância usando mísseis 40N6, mas emprega mais amplamente o míssil 48N6 com um alcance de 250 km.

O 48N6 demonstrou a capacidade de neutralizar mísseis hipersônicos voando a Mach 8 no limite de seu alcance e engaja alvos em velocidades superiores a Mach 14. O S-400 é valorizado por sua capacidade de engajar até 80 alvos simultaneamente e sua alta consciência situacional fornecida por vários radares complementares que permitem engajar alvos furtivos de forma confiável. Contra o Su-27, um caça da década de 1980 que a Ucrânia não fez nenhum investimento notável na modernização desde que foi herdado da URSS, o S-400 poderia conseguir abates a 150 km ou mais.

O Su-27 tem um excelente desempenho de voo, mas sua falta de contramedidas de guerra eletrônica ou capacidade furtiva o deixa particularmente vulnerável. Relatos do S-400 derrubando um Su-27 ocorrem quando a Força Aérea Ucraniana perdeu mais quatro Su-27 em 5 de março em uma grande batalha aérea sobre a cidade de Zhytomir, nas regiões ocidentais do país, que se acredita terem sido derrubados por caças Su-35.

A capacidade dos meios russos de neutralizar aeronaves ucranianas a alcances tão extremos e nas regiões ocidentais do país, longe da presença de forças terrestres russas, fornece um importante indicador de como o equilíbrio de poder no ar sobre a Ucrânia mudou rapidamente desde que os russos começaram as operações.