O que aconteceu com a Força Aérea Russa? Especialistas dos EUA estão perplexos

Antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, a inteligência dos Estados Unidos havia previsto um ataque violento de Moscou que mobilizaria rapidamente o vasto poder aéreo russo que seus militares reuniram para dominar os céus da Ucrânia.

Mas os primeiros seis dias confundiram essas expectativas e, em vez disso, viram Moscou agir muito mais delicadamente com seu poder aéreo, tanto que as autoridades americanas não conseguem explicar exatamente o que está impulsionando o aparente comportamento avesso ao risco da Rússia.

“Eles não estão necessariamente dispostos a correr grandes riscos com suas próprias aeronaves e seus próprios pilotos”, disse um alto funcionário da defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato.

Vastamente superado pelos militares da Rússia, em termos de números brutos e poder de fogo, a própria força aérea da Ucrânia ainda está voando e suas defesas aéreas ainda são consideradas viáveis ​​- um fato que desconcerta os especialistas militares.

Após as salvas iniciais da guerra em 24 de fevereiro, os analistas esperavam que os militares russos tentassem destruir imediatamente a força aérea e as defesas aéreas da Ucrânia.

Esse teria sido “o próximo passo lógico e amplamente antecipado, como visto em quase todos os conflitos militares desde 1938”, escreveu o think-tank RUSI em Londres, em um artigo chamado “O Misterioso Caso da Força Aérea Russa Desaparecida”.

Em vez disso, os caças da força aérea ucraniana ainda estão realizando missões defensivas de contra-ataque e ataque ao solo de baixo nível. A Rússia ainda está voando pelo espaço aéreo contestado.

As tropas ucranianas com foguetes terra-ar são capazes de ameaçar aeronaves russas e criar riscos para os pilotos russos que tentam apoiar as forças terrestres.

“Há muitas coisas que estão fazendo isso perplexo”, disse Rob Lee, um especialista militar russo no Instituto de Pesquisa de Policiais Estrangeiras.

Ele achava que o início da guerra seria o “uso máximo da força”.

“Porque a cada dia que acontece há um custo e o risco aumenta. E eles não estão fazendo isso e é realmente difícil de explicar por qualquer motivo realista.”

A confusão sobre como a Rússia usou sua força aérea ocorre quando o governo do presidente Joe Biden rejeita pedidos de Kiev por uma zona de exclusão aérea que poderia levar os Estados Unidos diretamente a um conflito com a Rússia, cujos planos para sua força aérea não são claros.

Especialistas militares viram evidências de uma falta de coordenação da força aérea russa com as formações de tropas terrestres, com várias colunas russas de tropas enviadas além do alcance de sua própria cobertura de defesa aérea.

Isso deixa os soldados russos vulneráveis ​​a ataques de forças ucranianas, incluindo aqueles recém-equipados com drones turcos e mísseis antitanque americanos e britânicos.

David Deptula, general aposentado de três estrelas da Força Aérea dos EUA que já comandou a zona de exclusão aérea no norte do Iraque, disse estar surpreso que a Rússia não tenha trabalhado mais para estabelecer o domínio aéreo desde o início.

“Os russos estão descobrindo que coordenar operações de vários domínios não é fácil”, disse Deptula à Reuters. “E que eles não são tão bons quanto eles pensavam que eram.”

Enquanto o desempenho dos russos está abaixo do esperado, os militares da Ucrânia têm superado as expectativas até agora.

A experiência da Ucrânia nos últimos oito anos de combates com forças separatistas apoiadas pela Rússia no leste foi dominada por uma guerra de trincheiras estática no estilo da Primeira Guerra Mundial.

Em contraste, as forças russas adquiriram experiência de combate na Síria, onde intervieram ao lado do presidente Bashar al-Assad, e demonstraram alguma capacidade de sincronizar manobras terrestres com ataques aéreos e de drones.

A capacidade da Ucrânia de continuar voando jatos da Força Aérea é uma demonstração visível da resiliência do país diante de um ataque e tem sido um impulsionador do moral, tanto para seus próprios militares quanto para o povo ucraniano, dizem especialistas.

Também levou a mitologização da Força Aérea ucraniana, incluindo um conto sobre um lutador de jato ucraniano que supostamente derrubou seis aeronaves russas, apelidado de online como “o fantasma de Kyiv”.

Uma verificação de fatos da Reuters mostrou como um clipe do videogame Digital Combat Simulator foi mal interpretado online para alegar que era um caça ucraniano real derrubando um avião russo.

Biden liderou uma ovação de pé em apoio aos ucranianos em seu discurso sobre o Estado da União na terça-feira, elogiando sua determinação e zombando de Putin por pensar que ele poderia simplesmente “ir para a Ucrânia” sem oposição.

“Em vez disso, ele encontrou um muro de força que nunca imaginou. Ele conheceu o povo ucraniano”, disse Biden.

Os Estados Unidos estimam que a Rússia está usando pouco mais de 75 aeronaves em sua invasão da Ucrânia, disse o alto funcionário dos EUA.

Antes da invasão, as autoridades estimavam que a Rússia havia potencialmente preparado centenas dos milhares de aeronaves de sua força aérea para uma missão na Ucrânia. No entanto, o alto funcionário dos EUA na terça-feira se recusou a estimar quantos aviões de combate russos, incluindo helicópteros de ataque, ainda podem estar disponíveis e fora da Ucrânia.

Ambos os lados estão tendo perdas.

“Temos indicações de que eles perderam algumas aeronaves, mas os ucranianos também”, disse o funcionário.

“O espaço aéreo é ativamente contestado todos os dias.”

FONTE: Reuters