Caça F-35A da Coreia do Sul pousa de barriga por causa de falha no trem pouso; frota é aterrada

CAMP HUMPHREYS, South Korea – Um caça F-35A Lightning II fez um pouso de barriga na terça-feira na pista de uma base da força aérea sul-coreana em Seosan, uma cidade na costa oeste, disseram oficiais militares ao Stars and Stripes.

Um oficial da Força Aérea sul-coreana falando na habitual condição de anonimato disse que o piloto fez o pouso de emergência às 12h51 da terça-feira, após a falha do trem de pouso da aeronave. O piloto estava seguro e “saiu do avião”, disse o oficial.

“O trem de pouso deveria ter baixado, mas não baixou”, disse o oficial por telefone. “Então, ele fez uma aterrissagem de barriga.”

A Força Aérea suspendeu todos os voos do F-35A “por um tempo” enquanto investiga o incidente, disse o oficial.

Enquanto este é o primeiro incidente conhecido do F-35A na força aérea sul-coreana, outros foram relatados em outros lugares. O trem de pouso colapsou em um F-35A designado para a 388ª Ala de Caça na Base Aérea de Hill em Utah durante um voo de treinamento em junho de 2020. O piloto saiu da aeronave após o incidente.

Os militares sul-coreanos operam cerca de 40 F-35As. A Administração do Programa de Aquisição de Defesa do país concordou em 2014 em comprar o caça de quinta geração e recebeu sua primeira entrega em 2019. O acordo com a fabricante de defesa Lockheed Martin com sede nos EUA foi estimado em cerca de US$ 7 bilhões. Os custos de produção do F-35A caíram após seu lançamento inicial em 2006 e estão atualmente avaliados em cerca de US$ 80 milhões.

O país deve introduzir F-35s adicionais em suas forças armadas, incluindo o F-35B, a variante de decolagem curta e aterrissagem vertical, de acordo com reportagens locais. O Ministério da Defesa Nacional aprovou planos para a construção de um porta-aviões capaz de receber aeronaves de decolagem curta e aterrissagem vertical até 2033.