Destroços do caça stealth F-35 britânico são encontrados no fundo do mar

O Conselheiro de Segurança Nacional do Reino Unido confirma que foi encontrado o jato avançado que caiu do porta-aviões

O caça F-35B do porta-aviões HMS Queen Elizabeth da Grã-Bretanha que caiu no mar este mês foi encontrado, confirmou o Conselheiro de Segurança Nacional do Reino Unido.

A Marinha Real e seus aliados patrulham o Mediterrâneo Oriental há duas semanas no local onde o jato de £ 100 milhões (US$ 133 milhões) caiu depois que o piloto ejetou na decolagem.

“Meu entendimento é que os especialistas sabem onde está a aeronave. Sim, nós a localizamos”, disse o Conselheiro de Segurança Nacional, Sir Stephen Lovegrove. “Ainda não içamos o avião.”

Questionado pelos parlamentares, Lovegrove pareceu indicar que havia alguma atividade ou interesse russo em torno do local do acidente.

Mas ele disse ao comitê de defesa da Câmara dos Comuns que medidas foram tomadas para proteger o equipamento altamente sensível e secreto do jato stealth.

Imagens da câmera de circuito fechado de TV do HMS Queen Elizabeth no passadiço foram publicadas nas redes sociais mostrando o F-35 se aproximando do ski-jump no final do convés de voo em uma velocidade muito baixa.

Quando a aeronave tombou sobre a borda, o piloto foi imediatamente ejetado e o jato caiu no mar. O aviador britânico sofreu alguns ferimentos, mas sobreviveu.

Navios de guerra e embarcações de recuperação, junto com submarinos, foram enviados rapidamente para o local, possivelmente ao sul de Creta.

“A recuperação do gravador de dados de voo e dos destroços são realmente vitais para uma investigação precisa para determinar as causas do acidente”, disse Lovegrove na terça-feira.

“Claramente, a recuperação rápida da aeronave é o que gostaríamos de fazer e estamos trabalhando em estreita colaboração com os aliados na mecânica disso, mas não posso entrar em muitos detalhes sobre isso por razões de segurança operacional.”

Tobias Ellwood, o presidente do comitê, levantou a questão das capacidades subaquáticas de última geração da Rússia para rastrear naufrágios e mapear a atividade no fundo do mar.

“É uma preocupação sua que os russos estejam nas proximidades e também procurando o F-35?” Perguntou o Sr. Ellwood.

Lovegrove respondeu: “Estamos cientes das capacidades submarinas russas e você está certo em identificá-las como sendo de última geração”.

Mas ele disse que precauções estão sendo tomadas para garantir que a tecnologia do F-35 permaneça confidencial.

O revestimento do jato seria considerado um grande prêmio, pois poderia permitir que os rivais replicassem suas capacidades furtivas ou dar a eles uma capacidade maior de abatê-los.

Oficiais do Ministério da Defesa estão preocupados com os russos, que têm uma base naval em Tartus, na Síria, a mais de um dia de navegação de distância.