Novos kits de radar para a frota do Eurofighter

ROMA – Os primeiros Eurofighters do Kuwait com novos radares escaneados eletronicamente a bordo voaram aos céus da Itália em outubro para voos de teste, enquanto engenheiros no Reino Unido forneceram novos detalhes sobre a versão do radar e-scan que estão desenvolvendo para os Typhoon da RAF.

Com o progresso sendo feito em mais uma versão para os caças da Alemanha e da Espanha, o Typhoon agora não tem um, mas três radares e-scan em funcionamento, após anos de atrasos.

Os jatos do Kuwait foram vistos decolando das instalações de Leonardo em Caselle, no norte da Itália, em 15 de outubro, para seu primeiro voo de teste antes da entrega no final do ano, parte de uma encomenda de 28 Typhoons pelo Estado do Golfo, que contará com o chamado Eurofighter Common Radar System Mk0.

Construído pelo consórcio Euroradar que une Leonardo Italy, Leonardo UK, Indra da Espanha e Hensoldt da Alemanha, o Mk0 também equipará os 24 Typhoons do Qatar.

Enquanto isso, Hensoldt e Indra estão trabalhando em uma atualização – a versão Mk1, que usará módulos de transmissão/recepção construídos na Alemanha para reformar cerca de 130 aeronaves alemãs e espanholas em meados da década de 2020.

Indo sozinho, o Reino Unido desenvolveu um Mk2 que apresenta novos componentes e foi oferecido a um possível cliente do Typhoon – a Finlândia, enquanto a Itália, que há muito confia no atual radar Captor de varredura mecânica do Typhoon, decidiu assinar o Mk 2 em setembro.

Com financiamento que será liberado por Roma passo a passo, 16 engenheiros da Leonardo Itália trabalharão em destacamento no Reino Unido nos próximos 18 meses para aprender sobre o novo radar.

Eles vão cruzar um firewall para trabalhar com colegas britânicos na Leonardo UK, que administra o programa para o Ministério da Defesa britânico.

O que é bem conhecido é que o Mk2 será diferente de seus companheiros radares e-scan do Typhoon por oferecer recursos de ataque eletrônico de banda larga e guerra eletrônica, além de capacidade de radar mais tradicional.

Outras inovações incluirão a capacidade de registrar passivamente as emissões de alvos e ameaças, fornecendo dados que podem ser combinados com os dados recebidos pelo subsistema de ajuda defensiva do Typhoon (DASS) e pelo sensor infravermelho Pirate.

O radar também será capaz de transmitir dados, algo descrito como “essencial” por Ross Wilson, o engenheiro-chefe do Typhoon da Leonardo UK para o radar de controle de tiro.

Outra grande mudança são os módulos de transmissão/recepção construídos no Reino Unido do Mk 2, que a Leonardo chama de circuitos, uma vez que são soldados na face do radar, em oposição aos módulos no Mk0 e Mk1, que são aparafusados.

“Soldando-os à placa, o desempenho pode ser aumentado, enquanto o peso geral é reduzido e a densidade e confiabilidade dos circuitos aumentam. Continuamos a investir em componentes-chave para reduzir o tamanho e o peso, o que nos permite maximizar a potência e a abertura disponíveis em um ambiente de jato”, disse Wilson.

Outra mudança é a introdução de semicondutores de nitreto de gálio (GaN), considerados mais poderosos do que os semicondutores de arsenieto de gálio (GaAs) usados anteriormente.

“O GaN foi visto como o futuro, definido para substituir o GaAs, mas para a Leonardo UK, ambos têm um papel no desenvolvimento do radar para atingir o melhor equilíbrio de desempenho para uma aplicação de jato e podem ser usados juntos”, disse Wilson.

Com a Leonardo UK pretendendo entregar o primeiro radar Mk2 no próximo ano para a BAE, que está integrando o radar no Typhoon e deve voar pela primeira vez em 2023, Wilson disse que seria “o radar mais capaz já produzido quando entrar em serviço.”