O conceito de arma hipersônica de propulsão aspirada da DARPA (HAWC) realiza voo com sucesso

Objetivo de avanços de teste é transferir tecnologia para a Força Aérea dos EUA

A DARPA, em parceria com a Força Aérea dos EUA, concluiu um teste de voo livre de seu Hypersonic Air-breath Weapon Concept (HAWC) na semana passada. O míssil, construído pela Raytheon Technologies, foi lançado de uma aeronave segundos antes de seu motor Northrop Grumman scramjet (jato supersônico de combustão ramjet) ser acionado. O motor comprimiu o ar de entrada misturado com seu combustível de hidrocarboneto e começou a acender aquela mistura de fluxo de ar em movimento rápido, impulsionando o míssil a uma velocidade maior que Mach 5 (cinco vezes a velocidade do som).

O veículo HAWC opera melhor em uma atmosfera rica em oxigênio, onde a velocidade e a capacidade de manobra dificultam a detecção em tempo hábil. Ele pode atingir alvos muito mais rapidamente do que mísseis subsônicos e tem uma energia cinética significativa, mesmo sem explosivos.

“O teste de voo livre do HAWC foi uma demonstração bem-sucedida das capacidades que farão dos mísseis hipersônicos de cruzeiro uma ferramenta altamente eficaz para nossos combatentes”, disse Andrew “Tippy” Knoedler, gerente do programa HAWC no Escritório de Tecnologia Tática da DARPA. “Isso nos traz um passo adiante, mais perto de fazer a transição do HAWC para um programa de registro que oferece capacidade de próxima geração para os militares dos EUA.”

Os objetivos da missão foram: integração do veículo e sequência de liberação, separação segura da aeronave de lançamento, ignição e impulsão, separação do booster e ignição do motor e cruzeiro. Todos os objetivos primários do teste foram atendidos.

A conquista se baseia em projetos pioneiros de scramjet, incluindo o trabalho no Avião Aeroespacial Nacional X-30, bem como voos não tripulados dos veículos X-43 da NASA e do X-51 Waverider da Força Aérea dos EUA.

“O teste de voo livre bem-sucedido do HAWC é o culminar de anos de parceria bem-sucedida com o governo e a indústria, onde uma única equipe voltada para um propósito atingiu uma meta extremamente desafiadora por meio de intensa colaboração”, acrescentou Knoedler. “Este voo histórico não teria sido possível sem a dedicação da indústria, da Força Aérea dos EUA e do pessoal de teste de voo da Marinha que perseverou durante a pandemia para fazer a mágica acontecer.”

Os dados de teste de voo do HAWC ajudarão a validar projetos de sistemas acessíveis e abordagens de fabricação que enviarão mísseis hipersônicos com propulsão aspirada para nossos combatentes em um futuro próximo.

FONTE: DARPA