General da USAF: Coloque em operação este caça da próxima geração a tempo de derrotar a China

A Força Aérea dos EUA deve colocar em campo seu caça Next Generation Air Dominance (NGAD) se quiser competir com a China, disse o general encarregado da frota de caças da Força no dia 28 de fevereiro.

O general Mark Kelly, chefe do Comando de Combate Aéreo, disse estar “confiante” de que adversários como a China, diante dessa nova tecnologia, “sofrerão um dia muito difícil, uma semana difícil e uma guerra dura”.

“O que não sei, e o que estamos trabalhando com nossos grandes parceiros, é se nossa nação terá a coragem e o foco para colocar em prática essa capacidade antes que alguém como os chineses a coloque e use contra nós”, disse ele. durante uma conversa virtual com repórteres no Simpósio Anual de Guerra Aeroespacial da Associação da USAF.

Em setembro, a Força Aérea dos EUA revelou que secretamente construiu e voou um protótipo de aeronave totalmente novo que poderia se tornar um futuro caça a jato avançado. Autoridades disseram que o NGAD desafia a classificação tradicional como uma plataforma ou tecnologia única para aeronaves. Em vez disso, é feito de uma rede de aviões de combate avançados, sensores e armas em um ambiente de ameaças crescente e imprevisível.

A USAF está desenvolvendo o NGAD juntamente com um futuro “road map”. Em um “estudo TacAir” em andamento, os oficiais da Força Aérea estão tentando determinar a combinação certa de aeronaves para o inventário futuro e avaliando como os conceitos de caças futuros se encaixariam na mistura atual de caças de quarta e quinta gerações.

“Este estudo nos dará as lentes de 10 a 15 anos … então não estamos tentando lidar com isso dia a dia, semana a semana, ano a ano”, disse Kelly.

A Força Aérea deseja delinear conjuntos de missões específicas para suas aeronaves onde for possível. O emprego de caças de ponta como o F-35 Joint Strike Fighter ou o F-22 Raptor para uma missão de patrulha aliada de rotina, por exemplo, é um exagero caro.

A Lockheed Martin, fabricante do F-35, estima o custo do jato por hora de voo em US$ 36.000, com a meta de reduzi-lo para US $ 25.000 até o final de 2025, disseram funcionários da empresa esta semana. Isso faz sentido, disse Kelly.

Custos à parte, Kelly disse que o papel do F-35 como jato de combate multirole de estreia permanece o mesmo, apesar das discussões sobre o desenvolvimento de novos caças.

“Ainda será uma peça central de muito do que nossa Força Aérea fará nas próximas décadas”, disse ele.

O chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general Charles “CQ” Brown, contestou na semana passada os relatos de que o F-35 foi uma falha do Pentágono de alto custo, dizendo que “não era nem de perto o caso”.

Brown disse a repórteres em 17 de fevereiro que a Força Aérea não descarta a inclusão de um novo jato de combate em sua frota, já que ele pretende substituir a aeronave F-16 Fighting Falcon de quarta geração, também fabricada pela Lockheed.

Desde o início do programa Joint Strike Fighter, a USAF tem defendido que os Falcons mais antigos deveriam ser substituídos pelo F-35 Lightning II de quinta geração. Alguns críticos viram os comentários de Brown na semana passada como um prenúncio do fim do jato stealth.

A Força Aérea dos EUA é o maior cliente do F-35 e espera adquirir 1.763 da variante F-35A. Mas, de acordo com a Aviation Week, os orçamentos futuros podem limitar a frota. A revista informou em dezembro que o serviço pode limitar a compra total de F-35 em 1.050 caças.

Nem Brown nem Kelly falaram sobre quantos F-35s o serviço acabaria tendo durante a conferência.

O chefe acrescentou que o NGAD e o F-35 não são comparáveis ​​do ponto de vista programático e de financiamento.

“No que diz respeito ao NGAD versus F-35, não vamos tirar dinheiro do F-35 para financiar o NGAD”, disse Brown.

FONTE: Military.com