França lança segundo satélite espião de alta capacidade

A França lançou seu satélite espião CSO 2 ao espaço a partir de seu Centro Espacial da Guiana, na América do Sul, na segunda-feira.

O satélite foi levado ao espaço por um foguete russo Soyuz ST-A. É o segundo da série Composante Spatiale Optique.

O CSO 2 é o segundo satélite a se juntar à série de plataformas de reconhecimento orbital Composante Spatiale Optique, ou CSO, do Exército Francês.

O satélite CSO 1 da França foi lançado em um foguete Soyuz em dezembro de 2018, e o terceiro e último satélite CSO está programado para ser lançado no novo foguete Ariane 6 da Europa em 2022.

Enquanto o CSO 1 foi lançada em uma órbita de cerca de 500 milhas (800 quilômetros) de altitude, o CSO 2 se dirigirá para uma órbita de altitude inferior a aproximadamente 300 milhas (480 quilômetros) acima da Terra.

Sua posição mais próxima da Terra permitirá que o satélite produza imagens mais nítidas para planejadores militares franceses e analistas de inteligência.

Os satélites CSO estão substituindo a família francesa Helios de satélites de vigilância militar, o último dos quais lançado a bordo de um foguete Ariane 5 em 2009.

Os novos satélites CSO apresentam melhores capacidades de imagem global do que seus antecessores Helios e podem tirar mais fotos em uma única passagem aérea do que os satélites espiões Helios, de acordo com o Ministério das Forças Armadas da França.

Os satélites CSO supostamente têm uma resolução de cerca de 14 polegadas, ou 35 centímetros, da órbita de 500 milhas de altura. Da órbita inferior de 300 milhas de altura, a resolução do CSO 2 está prevista para ser melhor do que 8 polegadas, ou cerca de 20 centímetros. Para efeito de comparação, os novos satélites comerciais de imagens Terra WorldView Legion sendo desenvolvidos pela DigitalGlobe têm uma resolução de cerca de 11,4 polegadas ou 29 centímetros.

As capacidades de imagem dos satélites espiões do governo dos EUA são confidenciais.

A frota de satélites espiões CSO de nova geração está custando ao governo francês mais de US$ 1,5 bilhão, incluindo despesas com espaçonaves, lançamento e atualização do sistema terrestre, de acordo com as autoridades francesas. O programa é financiado pela DGA, a agência de aquisição militar francesa, e a agência espacial francesa CNES é responsável pelos testes em órbita, operações de satélite e a compra da espaçonave e serviços de lançamento.

O governo francês tem acordos para compartilhar imagens ópticas dos satélites CSO com os governos da Alemanha, Suécia, Bélgica e Itália, disseram autoridades. Em troca, os militares franceses recebem imagens de satélites de observação por radar alemães e italianos, projetados para vigilância diurna ou noturna em todas as condições meteorológicas.

Os satélites CSO também fornecerão imagens a agências de inteligência e oficiais militares, dia ou noite, em faixas visíveis e infravermelhas. Cada satélite apresenta uma capacidade de apontamento ágil, permitindo um rápido direcionamento de alvo a alvo e possibilitando vistas de diferentes ângulos de visão para produtos de vigilância estéreo tridimensional.

O satélite CSO 2 de 7.852 libras (3.562 quilogramas) foi construído pela Airbus, com um instrumento de imagem óptica produzido pela Thales Alenia Space. Ele foi projetado para uma missão de 10 anos.

FONTE: Spaceflight Now