Congresso dos EUA determina Força Aérea maior e aumento para 225 bombardeiros

Os congressistas da Câmara e do Senado dos EUA exigem uma Força Aérea maior na versão final do projeto de lei fiscal de política de defesa de 2021, direcionando a Força para construir os 386 esquadrões de combate que disse precisar cumprir a Estratégia de Defesa Nacional e, especificamente, aumentar a frota de bombardeiros para 225 aeronaves, como os líderes da USAF e vários grupos de reflexão (think tanks) sugeriram no ano passado.

A frota de 3.580 aeronaves constitui uma “estrutura de força de aviação de risco moderado”, e a Força Aérea só pode reduzir o número de aviões existentes se certificar que alguns deles foram danificados além do reparo econômico, ou que aumentou a eficácia. Conforme certificado pelo Joint Chiefs of Staff (Estado Maior Conjunto), a frota atende ao nível de capacidade exigido. Os novos números valerão até o ano fiscal de 2025.

“Os conferencistas concordam que a quantidade atual de aeronaves codificadas para combate da USAF incorre em um nível de risco além do moderado e não está alinhado com a Estratégia de Defesa Nacional”, segundo a linguagem conjunta. “Estudos múltiplos, independentes e de todo o departamento” confirmam esta conclusão e recomendam níveis semelhantes de aeronaves, a fim de alcançar uma força de “risco moderado”, conforme definido pelo Presidente da Junta de Chefes de Estado-Maior no manual “Análise Conjunta de Risco” .

O Senado definiu níveis específicos de estoque em sua versão do projeto, enquanto a Câmara definiu apenas o número geral, com a conferência adotando a linguagem do Senado. Ambas as câmaras ainda precisam aprovar o projeto, e o presidente deve assiná-lo antes que a National Defense Authorization Act se transforme em lei.

A linguagem transformaria em lei as recomendações não oficiais da Força Aérea no ano passado de que a frota de bombardeiros, agora com 157 aeronaves, fosse expandida para 225, e o número de estoque de aeronaves de missão primária – aquelas prontas para partir a qualquer momento – é para não cair abaixo de 92 aeronaves. Esses novos mínimos também são definidos até o ano fiscal de 2025.

“O longo alcance, as grandes cargas úteis e as capacidades multi-missão dos bombardeiros são exatamente o tipo de atributos que os comandantes de teatro precisam para deter a agressão”, escreve o coronel aposentado Mark Gunzinger, diretor de futuros conceitos aeroespaciais e avaliações de capacidades nos Estudos do Mitchell Institute for Aerospace, na edição de dezembro da Air Force Magazine. “No entanto, vários estudos concluíram que a força de bombardeiros atual não pode gerar surtidas de ataque convencionais suficientes para um único grande conflito com um adversário semelhante e sustentar a dissuasão nuclear simultaneamente e, portanto, recomendou que a Força Aérea aumentasse o estoque o mais rápido possível … Em suma, é necessária uma mistura maior e mais equilibrada de bombardeiros penetrantes e isolados”.

Os conferencistas concordaram que a frota de B-1, que tem 62 aviões ao todo, dos quais 36 são codificados em combate, será reduzida em 12 aeronaves codificadas em combate, para 24. A Força Aérea havia solicitado a retirada de 17 B-1s, com planos de usar a economia para atualizar e operar as aeronaves restantes em um nível de prontidão mais alto. Quatro B-1s retirados do “cemitério” na Base da Força Aérea Davis-Monthan, Arizona, devem ser mantidos no Type 2000, ou armazenamento recuperável, para garantir que suas peças possam ser usadas.

Os conferencistas decidiram exigir que uma capacidade de manutenção para o B-1 seja mantida até que o B-21, o próximo bombardeiro stealth da Força Aérea, “seja colocado em campo.”

O ataque de longo alcance com armas de combate “será conduzido principalmente pelos bombardeiros B-1 Lancer e B-52 Stratofortress na próxima década”, disse a conferência. Os membros “acreditam que é imperativo fornecer um programa de modernização de bombardeiros legado que seja compatível com a vida útil pretendida”.

A Força Aérea deve fornecer um “roteiro” até 1º de fevereiro de 2021, explicando como sua estrutura de força de bombardeiro “atenderá aos requisitos de sua missão de ataque de longo alcance” sob o NDS. Especificamente, a Força Aérea deve declarar o número mínimo total de bombardeiros de que precisa e o número mínimo daqueles a serem contados como aeronaves da missão primária.

A USAF também deve explicar quanto da força de bombardeiros precisa ser capaz de penetrar nas defesas aéreas inimigas e o número mínimo de bombardeiros de que necessita para esta missão, tanto no geral quanto no código de combate. O B-1 e o B-52 não são mais considerados capazes de penetrar nas defesas antiaéreas modernas e devem ser relegados a um papel isolado. Devem ser estabelecidas datas específicas para quando a Força Aérea alcançaria todos esses níveis de estoque de bombardeiros. A USAF deve enviar uma versão classificada e publicamente liberável do roteiro.

O número mínimo de aviões para a Força Aérea definido pela NDAA são os seguintes:

Os conferencistas definiram 287 como o número mínimo de aeronaves do tipo C-130 como o número total mínimo, com 230 como o número de aeronaves de missão primária disponíveis a qualquer momento. O Secretário da Força Aérea pode reduzir esse número apenas se um próximo Estudo de Requisitos de Capacidade de Mobilidade mostrar que um número menor será suficiente. Qualquer excesso deve ser transferido para “uma missão de voo alternativa.”

Os conferencistas disseram que foram “encorajados” pelos esforços da Força Aérea para encontrar uma solução para o sistema de visão remota do avião-tanque KC-46, que está impedindo que versões iniciais da aeronave sejam usadas como reabastecedores.

Até que a solução seja implementada, porém, os conferencistas limitaram a Força Aérea a retirar oito aviões de reabastecimento KC-10 Extender no restante deste ano, depois 12 por ano nos próximos dois anos e os 26 restantes no ano fiscal de 2023.

O Força Aérea também não pode gastar dinheiro para retirar os KC-135s e deve manter uma frota de 412 aviões-tanque como o estoque de aeronaves da missão principal.

FONTE: Air Force Magazine