Atualização de software no drone MQ-9 duplica a capacidade de Hellfires

Um drone MQ-9 Reaper em 10 de setembro dobrou sua capacidade de mísseis, carregando oito mísseis Hellfire AGM-114 pela primeira vez, graças a uma nova atualização de software.

O 556th Test and Evaluation Squadron da USAF voou com o Reaper na Base Aérea de Creech, Nevada, demonstrando a nova capacidade que faz parte do MQ-9 Operational Flight Program 2409 — uma atualização que será colocada em campo até o final do ano civil, de acordo com para um release da 53rd Wing. Com a nova capacidade, o Reaper pode transportar dois mísseis em cada uma das quatro estações. Também é compatível com bombas de 500 libras ou tanques de combustível.

“A história provou a capacidade do MQ-9 de fornecer continuidade aérea e suporte de ataque para as forças aéreas e terrestres durante a contra-insurgência e apoio aéreo aproximado”, disse o tenente-coronel Michael Chmielewski, comandante do 56th Test and Evaluation Squadron, no lançamento. “Dobrar o poder de fogo desta aeronave de alta autonomia com Hellfires melhora a letalidade e agilidade do MQ-9 em muitas funções de combate, com um arsenal de armas altamente versáteis, precisas e de baixo efeito colateral para todos os Comandantes Combatentes.”

Os novos requisitos do Comando de Combate Aéreo e do Comando de Operações Especiais da Força Aérea impulsionaram o desenvolvimento da nova capacidade. Com a capacidade adicional, as tripulações serão capazes de melhorar sua habilidade de alvos dinâmicos enquanto também defendem pessoal isolado, disse Chmielewski.

O Hellfire AGM-114 é a arma chave para a frota de aeronaves pilotadas remotamente da Força Aérea dos EUA e é regularmente usada em operações de combate ao terrorismo. É o primeiro míssil disparado por um RPA Predator em 2001, quando o nome da aeronave foi alterado de RQ-1 para MQ-1 para refletir o papel de multimissão do avião.

FONTE: Air Force Magazine