IMAGENS: Caça KF-X da Coreia do Sul em produção

Foram divulgadas novas imagens do projeto conjunto de desenvolvimento do caça KF-X da Coreia do Sul e Indonésia, conhecido como KF-X ou Korean Fighter eXperimental.

O programa KF-X da Korea Aerospace Industries (KAI) tem como objetivo a produção de cerca de 120 aviões de combate avançados para substituir os antigos F-4 e F-5 da Força Aérea da Coreia do Sul.

A DAPA iniciou o programa KF-X em 2016 como uma joint venture com a Indonésia, com a última designando a PTDI (PT Dirgantara Indonesia) para participar do projeto.

O KF-X é um caça de 4.5 geração que emprega tecnologias “stealth”, mas não alcançará o nível de furtividade dos caças de 5ª F-35/F-22 dos EUA.

A variante de lançamento do KF-X não terá uma baia interna para armas, mas a KAI incorporará a baia interna na versão “Bloco 2”. O KF-X usará dois motores turbofan General Electric (GE) F414 modificados.

O jato sul-coreano é projetado para voar a uma velocidade máxima de Mach 1.81, com alcance de voo de 2.900 quilômetros.

Com carga útil máxima de 7.700 quilos, o caça tem 10 pontos duros para mísseis e/ou tanques de combustível. Ele será capaz de transportar vários tipos de mísseis ar-ar, como o IRIS-T da Alemanha e os mísseis MBDA Meteor.

Segundo analistas do setor, o KF-X será uma plataforma voltada para os mercados do sudeste asiático, com um custo operacional de cerca de metade do exigido para o F-35A dos EUA.

O projeto KF-X é o maior desde a fundação das forças armadas sul-coreanas, com um orçamento total de cerca de 8,8 trilhões de won (US$ 7,56 bilhões). Os governos sul-coreano e indonésio cobrem 60% e 20% do orçamento, respectivamente, enquanto as empresas de defesa sul-coreanas fazem 20% da contribuição.

O projeto de 14 anos iniciado em 2015 é dividido em duas fases, com o desenvolvimento de sistemas para desempenho básico de voo e capacidade de combate ar-ar a serem concluídos até 2026, seguidos por armamentos adicionais para recursos de combate ar-superfície até 2028.

A revisão preliminar do projeto foi realizada em junho de 2018 e a revisão crítica em setembro de 2019. O primeiro protótipo do jato de combate KF-X deve ser lançado na primeira metade de 2021.

O primeiro voo de teste deve ser realizado em 2022. Após 2.100 voos de teste programados para serem concluídos até o primeiro semestre de 2026, a KAI produzirá seis dos primeiros caças KF-X naquele ano.

O projeto KF-X envolve um total de 112 instituições – 16 universidades nacionais, 11 institutos de pesquisa e 85 empresas. Quando o desenvolvimento do protótipo estiver em pleno andamento, mais 35 instituições se juntarão ao projeto.