Caças furtivos J-20 chineses são deslocados para enfrentar a Índia

Dois caças stealth J-20 da Força Aérea Chinesa (PLAAF) apareceram em uma base aérea no extremo oeste da China, enquanto o impasse entre a Índia e a China entra em seu quarto mês.

Os J-20 bimotores estavam visíveis em imagens de satélite comercial da base aérea de Hotan, na região autônoma uigur de Xinjiang. Os usuários das redes sociais chinesas foram os primeiros a avistar os aviões.

O desdobramento do J-20, embora temporário, sinaliza a determinação de Pequim enquanto a China luta com a Índia pela influência sobre uma região disputada do Himalaia. Mas um par de aviões de guerra, não importa o quão sofisticado seja, não representa muito poder de combate real.

Não está claro se existem mais J-20s a oeste do que apenas dois que são visíveis na foto de satélite. A Força Aérea Chinesa possui apenas cerca de 40 J-20s.

Hotan fica a cerca de 200 milhas de Ladakh, a região do norte da Índia ao longo da qual corre a Linha de Controle Real (LOAC), a demarcação entre as forças indianas e chinesas no Himalaia. Diplomatas traçaram essa linha como parte das negociações de trégua após uma guerra de fronteira amarga e sangrenta em 1962.

No início de junho, as forças chinesas mataram 20 soldados indianos em uma escaramuça ao longo do LOAC. Quarenta e três soldados chineses também ficaram feridos ou morreram, de acordo com reportagens da imprensa.

Aviões de guerra e helicópteros indianos e chineses estão patrulhando a zona de fronteira enquanto o impasse continua. A Índia desdobrou caças Su-30, MiG-29 e MiG-29K.

A Força Aérea do Exército de Libertação Popular anteriormente desdobrou pelo menos seis bombardeiros H-6 com mísseis de cruzeiro KD-63 para o aeroporto de Kashgar, também em Xinjiangan, colocando os bombardeiros a uma distância de ataque das forças indianas.

O minúsculo contingente de J-20s sem dúvida é menos potente do que a força de H-6. Dois J-20 voando juntos provavelmente não poderiam realizar mais do que uma única surtida a cada dois dias. Dobrando-se o destacamento de J-20 para quatro aviões, poderiam obter uma missão diária de dois jatos.

Triplicando o número de J-20, poderiam sustentar um pouco mais de uma surtida por dia, em média. Mas, com esse tamanho, o contingente de J-20 em Hotan poderia exigir o apoio de toda a frota de caças stealth da PLAAF.

Isso porque, devido aos requisitos de treinamento e manutenção, uma força de 40 caças pode sustentar apenas um punhado de aviões em operações de linha de frente por um período prolongado de tempo.

É um problema contra o qual as forças aéreas europeias menores estão lutando ao adquirir frotas minúsculas de caças stealth F-35 para substituir suas frotas maiores de antigos F-16s. A Dinamarca está comprando 27 F-35s para substituir 41 F-16s e espera desdobrar quatro F-35s por vez. A Bélgica está adquirindo 34 F-35s para substituir 56 F-16s e pode desdobrar cerca de cinco F-35s.

Os J-20s, entretanto, enfatizam a determinação chinesa – e podem sugerir desdobramentos futuros maiores de uma variedade mais ampla de tipos de caça. A PLAAF no momento está escassa no oeste da China. Ela concentra suas forças no leste para operações sobre os disputados mares da China e para uma possível invasão de Taiwan.

Além disso, as condições austeras e as altas elevações dos campos de aviação do oeste, que prejudicam o desempenho, complicam as operações dos caças. Os J-16 chineses que voam rotineiramente de bases ocidentais carregam apenas alguns pequenos mísseis ar-ar e precisam obter novos discos de freio após cada missão.

A 4.600 pés acima do nível do mar, Hotan está mais alto do que a maioria das bases a partir das quais opera a PLAAF – com o óbvio impacto no desempenho das aeronaves voando da base. A proximidade de Hotan com a LOAC pelo menos mitiga o impacto do desempenho do ar rarefeito.

Para ser claro, as forças indianas na região sofrem as mesmas restrições, embora seja importante ressaltar que a Índia tem mais experiência com operações aéreas nas montanhas.

Durante um confronto com as forças paquistanesas na Caxemira em 1999, um único ataque coordenado de Mirage 2000 da Força Aérea Indiana transportando pods Litening e bombas guiadas a laser conseguiu destruir um importante quartel-general do Paquistão.

FONTE: Forbes