Drone de combate russo S-70 Okhotnik entrará em serviço em 2024

A Rússia está pressionando seu novo veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV) para colocá-lo nas mãos dos militares mais cedo do que o esperado. O drone S-70 Okhotnik (“Hunter”) entrará em serviço com a Força Aeroespacial Russa um ano antes do planejado, em 2024. Isso significa que o Hunter pode se tornar o primeiro drone de combate de alto desempenho projetado para guerra convencional em grande escala a entrar em serviço com qualquer país.

A mídia russa mostrou o drone pela primeira vez em janeiro de 2019, enquanto ele realizava testes na fábrica de aviação de Chkalov, com sede em Novosibirsk. A aeronave se assemelha a um bumerangue com uma grande entrada de ar na frente na metade superior da aeronave e um bocal do motor encoberto. O famoso Sukhoi Design Bureau, fabricante de jatos da Guerra Fria e dos caças Su-35 Flanker-E e Su-57 Felon de hoje, projetou o drone.

Com peso em torno de 20 toneladas, o Okhotnik é quase tão pesado quanto um caça americano F-15 Eagle de dois motores. O drone é projetado para transportar até 13.200 libras de munições, incluindo mísseis ar-ar e ar-solo, em um compartimento interno de armas. O drone terá um alcance de 3.240 milhas náuticas e uma velocidade máxima de 620 milhas por hora.

O S-70 Okhotnik vai operar em dobradinha com o caça Su-57

O Okhotnik foi originalmente descrito como um drone autônomo, capaz de realizar missões de apoio a aeronaves tripuladas. Os esforços americanos para desenvolver um “ala leal” que possa operar ao lado de caças tripulados levaram a relatos de que Okhotnik seguiria o mesmo caminho. O Okhotnik pode executar missões de ataque contra alvos inimigos importantes, incluindo sistemas de defesa aérea, quartéis-generais e outros.

A Rússia tem tentado alcançar o Ocidente no campo de sistemas de armas autônomos, em um caso levando o drone do veículo terrestre não tripulado Uran-9 para o combate na Síria. O Uran-9 teve um desempenho ruim em condições operacionais do mundo real, embora os russos tenham aprendido lições importantes.

Os EUA, como a Forbes aponta, vêm usando drones armados desde os ataques de 11 de setembro de 2001, mas avançaram com dificuldade no desenvolvimento de drones grandes e fortemente armados como o Okhotnik.

Embora o drone MQ-9 Reaper dos EUA esteja em serviço desde 2010, ele é otimizado para uso em conflitos de baixa intensidade e contra insurgências. Contra as defesas aéreas modernas comandadas por exércitos modernos, Reaper provavelmente seria abatido em massa.

A Força Aérea dos EUA está atualmente trabalhando com seus próprios drones semi-descartáveis de “loyal wingman”, e a Marinha dos EUA está desenvolvendo o avião-tanque não tripulado MQ-25A Stingray baseado em porta-aviões.