New York Times, 1982: ‘Apresentando o F-5G da Northrop’
Mockup do F-5G Tigershark, em 1982
Por Thomas C. Hayes – 30 de julho de 1982
LOS ANGELES – Dois anos atrás, Thomas V. Jones, presidente e diretor executivo da Northrop Corporation, partiu sozinho para desenvolver um novo avião sem a ajuda do governo.
Agora, enquanto a Northrop se prepara para o lançamento cerimonial no domingo da última criação de Jones, o F-5G Tigershark, um caça ágil e de baixo custo que acredita-se ser altamente comercializável em países do terceiro mundo, sua reputação como inovador está em risco.
A Northrop, depois de gastar US$ 350 milhões para desenvolver o Tigershark e sofrer uma perda de US$ 24 milhões no primeiro semestre de 1982, não recebeu um único pedido para o novo avião e teve que suspender um sistema de produção inovador.
O clima externo da Northrop é dinâmico. Trinta países voam com mais de 2.500 caças F-5 da Northrop e a maioria, com exceções como Vietnã e Irã, é considerada boa perspectiva para o Tigershark.
Conversas com 42 países
A Northrop está conversando com 42 países. Um deles é a Índia, que está considerando uma compra inicial de mais de 50 Tigersharks, um pedido que valeria pelo menos US$ 400 milhões. A venda deveria estar entre os tópicos discutidos entre o presidente Reagan e a primeira-ministra Indira Gandhi em sua reunião de hoje em Washington, segundo uma fonte do setor.
Especialistas militares dizem que um novo motor potente e maior agilidade tornam o avião superior aos MiG-21 e MiG-23 soviéticos, que provavelmente enfrentarão batalhas nos anos 90.
“Conhecemos essas pessoas e elas estão muito satisfeitas com o progresso do avião”, disse Jones’.’ Alguns pedidos ainda podem chegar este ano. Estamos muito confiantes.”
“Existem muitos candidatos”, disse Morton Langer, analista aeroespacial da Bear, Stearns & Company. “É apenas uma questão de tempo”.
Mas os analistas do Pentágono e de Wall Street dizem que não têm tanta certeza disso. As guerras no Oriente Médio e a transição de Alexander M. Haig para George P. Shultz como Secretário de Estado retardaram as negociações políticas no Departamento de Estado, que deve aprovar todas as vendas militares para governos estrangeiros.
Por fim, espera-se que Shultz olhe mais favoravelmente as exportações militares para países árabes do que Haig. E poucos duvidam que o Tigershark algum dia se torne um pilar das forças aéreas de países em desenvolvimento como Coreia do Sul, Turquia e Arábia Saudita.
Desafios dos concorrentes
Mas existem outros problemas. A Northrop está sendo contestada por pedidos do F-16/79 da General Dynamics, o Mirage, de fabricação francesa, o Harrier britânico e uma nova aeronave da Suécia.
“Sempre há uma certa quantia de apostas no mercado externo”, disse William W. Kaufmann, especialista em planejamento militar e professor de ciência política no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. “Hoje o mercado está mais cheio e as incertezas são maiores”.
Além disso, muitos países estão esperando até que possam rever o desempenho do Tigershark após o início dos testes de voo em setembro. “Essa é uma ferramenta de marketing muito importante”, disse C. Robert Gates, vice-presidente da Northrop e chefe do programa F-5G.
Além disso, algumas nações cobiçam uma grande frota de F-16 e F-15 maiores e de maior alcance, favorecidos pela Força Aérea dos Estados Unidos, a aeronave que os israelenses enviaram com resultados tão devastadores para o Líbano.
‘Mudança de política não declarada’
Esses planos, no entanto, provavelmente serão parcelados com moderação, segundo um porta-voz do Pentágono. As administrações Carter e Reagan pediram “um caça intermediário” que os aliados pudessem usar principalmente como interceptador para defender suas fronteiras e as bases aéreas dos Estados Unidos.
Se os F-16 mais agressivos e caros forem aprovados para exportação em concorrência com o Tigershark, isso equivaleria a “uma mudança não declarada na política dos Estados Unidos”, disse Les Daly, vice-presidente de assuntos públicos da Northrop. Ele também gastaria uma conta limitada no orçamento militar para financiar as vendas de exportações militares, acrescentou.
De acordo com a Northrop, os caças “intermediários” existentes empalidecem ao lado do Tigershark de cores brilhantes vermelho e branco em vários pontos-chave. O Tigershark, propulsado por um motor F-404 projetado pela General Electric Company em parceria com a Northrop, tem 70% a mais de empuxo do que seu antecessor, o F-5E.
Seus novos sistemas eletrônicos, desenvolvidos pela Bendix Corporation, Honeywell Inc. e General Electric, permitem ao Tigershark manobrar rapidamente e, com efeito, engajar vários MiG-21 e 23 simultaneamente. Isso é crucial, de acordo com Jones, porque o MiG deve superar os caças táticos fabricados no Ocidente em quatro para um até o final da década.
O Tigershark é menos caro
Com o Tigershark, “você nem precisa mais apontar para o seu alvo, nem precisa vê-lo”, disse Harry Harwood, analista de aeronaves da Bateman Eichler, da corretora Hill Richards Inc., de Los Angeles.
O F-5G Tigershark, a um custo de cerca de US$ 9 milhões por avião, é mais barato que o F-16/79, um F-16 downgraded que a General Dynamics vende por US$ 13 milhões. O Tigershark também exige cerca de metade do combustível e mão de obra de manutenção que os caças comparáveis que estão sendo transportados, a Northrop se orgulha de que seus custos totais de operação e manutenção são cerca de um terço da média atual.
“Os países do Terceiro Mundo estão procurando uma aeronave que seja fácil de manter, fácil de pilotar, barata e que possa ser usada em uma posição defensiva”, disse Langer, da Bear, Stearns. “Claramente, ele é mais do que adequado”. O senhor Kaufmann, especialista em defesa do MIT, acrescentou: “Eu não gostaria de enviar uma aeronave contra ele”.
O Tigershark é o primeiro caça construído neste país completamente sem fundos do governo. Jones há muito argumenta contra os excedentes de custo e desperdício em programas militares convencionais.
Northrop reporta perda
As despesas de desenvolvimento do Tigershark fizeram com que os lucros da Northrop caíssem 45% no ano passado, e os analistas estão divididos sobre se a Northrop ganhará dinheiro este ano se não houver pedidos do F-5G.
Na semana passada, a Northrop registrou uma perda de US$ 1,6 milhão no segundo trimestre, em comparação com um lucro líquido de US$ 5,2 milhões no período correspondente do ano passado. As vendas, no entanto, saltaram 21%, para US$ 467,1 milhões.
Na primeira metade de 1982, a perda foi de US$ 23,9 milhões, em comparação com um lucro de US$ 28,3 milhões no ano anterior, com um ganho de 17% nas vendas, para US$ 1,06 bilhão. Com US$ 162 milhões alocados para o desenvolvimento do Tigershark nos primeiros seis meses, o forte esforço de gastos está quase completo.
Jones anunciou no final de junho que a Northrop havia cancelado qualquer cronograma de produção firme para o próximo ano, uma vez que nenhum pedido havia sido feito. Em vez disso, disse Jones, a Northrop irá acelerar a produção para acompanhar o fluxo de pedidos, uma medida de economia de custos que alguns analistas disseram que retornaria a Northrop para a lucratividade neste trimestre.
O preço das ações continua forte
O forte preço das ações ordinárias da Northrop refletiu a confiança de Wall Street na empresa. Fechou hoje em negociação consolidada a US$ 53,50, um aumento de US$ 1, abaixo da alta de US$ 55 nos últimos 12 meses.
Analistas disseram que o preço foi sustentado pelas perspectivas do F-5G, bem como pelos contratos multibilionários da Northrop para o F-18, um novo avião de combate da Marinha, e o bombardeiro Stealth, uma aeronave futurista projetada para escapar do radar inimigo.
De fato, eles vêem uma recuperação nos ganhos de US$ 8,50 por ação no próximo ano, e até US$ 17 por ação em 1985. “Ei, olha, esta empresa tem tudo a seu favor”, disse um analista aeroespacial que recomenda as ações. “A demanda por esse tipo de avião daqui em diante será significativa”.
FONTE: New York Times Archives
É verdade ou não que dado o fracasso de vendas, chegou-se a propor ao Brasil a venda da linha de produção com todo ferramental do F-20?
Não me lembro de ter lido alguma coisa sobre isso. Sempre caímos na “vala comum” de nossa demanda (face aos riscos que estamos expostos) por aeronaves de caça. A FAB não compraria centenas de F-20 para viabilizar a produção no Pais e certamente os EUA não liberariam as vendas do avião para qualquer interessado no Mundo. Acho que sairia mais barato para nós comprarmos à época uns 80 a 96 F-16´s.
OBS. Entre o final dos anos 70, os anos 80, até o final dos anos 90 o F-16 e o F-18 não estavam disponíveis para venda ao Brasil, tanto que chegou-se até a sair uma matéria no grande jornal de circulação (contada por este site, https://www.aereo.jor.br/2020/03/03/quando-o-mig-21-quase-voou-com-as-cores-da-fab-2/), que a FAB já estaria em negociação avançada para a compra de caças J-7 chineses (cópia do MIG 21) e depois a FAB comprou lote de F-5 de segunda mão.
Carvalho2008, Ricardo Bigliazzi, parece-me que foi nos oferecido sim, na época o Brasil era um dos poucos que poderia utilizar, em tese, o Tigershark, se não era o único. Eu li qualquer coisa a respeito. Até peço desculpas por não ter a fonte porque faz muitos anos.
Seria bem legal, pena não ter dado certo.
Eu me lembro quando era adolescente e que ouvi um barulho parecido com um caça quando olhei para o céu vi um F-5 mas curiosamente vi somente um turbina. Então eu acho que houve uma demonstração para o Brasil sim mas como já falado aqui no blog, nós não tínhamos recursos para comprar!
Um pequeno notável….deu o azar de chegar num momento saturado e com mudanças de politicas de governo . E mostra como é arriscado para a indústria bélica investir em produtos que não são encomendas por seu próprio governo, isto já naquela época
Um bom caça que tinha tudo para ser um sucesso, mas o momento não foi propício.
O mais amado caca que nao deu certo !
Concordo, o bicho é bonito pacas.
Parecia ser um ótimo (e belo) avião, pena que concebido no momento errado.
Não havia a solicitação das forças armadas americanas somado ao fato de ter rivais internos (F-16 e F-18) em plena fase de implantação/operação. Outro problema: Como vender um avião tão sofisticado para “Países Amigos” mais pobres sem o aval do Governo Americano?
Uma combinação de fatores que impediu o projeto se tornar uma realidade (fora o lobby dos concorrentes que deve ter sido fortíssimo).
Nunca vimos um F-20 com esse tipo de pintura:
Dei uma olhada nas fotos na internet e as matriculas nos F-20 sempre foram “civis”. Até agora não achei nenhuma foto autentica com a matricula YF-20 e o cocar da USAF.
Deve ter, mas não achei
Não teve YF-20 porque não houve protótipos, o avião já era praticamente um exemplar de produção.
OK! Sempre achei o avião bem bonito, uma pena não haver espaço para Ele naquele momento em que muitos interesses de outros grandes fabricantes estavam em jogo.
Esse deveríamos ter tido, na época. O F-20 é o meu preferido e gosto da sua história, embora que breve.
Bela matéria!
Interessante ler na matéria de 1982 “países em desenvolvimento como Coreia do Sul…”. Alguns países saíram da categoria de em desenvolvimento para desenvolvidos como a Coreia, outros da categoria de subdesenvolvidos para desenvolvidos como a China, mas outros continuam na mesma coisa… o país do futuro rsrsrs
ainda não entendi a lógica. O F5 surgiu como um caça bom mas simples para países amigos, mas não tão confiáveis. Certamente os Estados Unidos não queriam vender f-16 e f-15 para país de terceiro mundo então porque não incentivar o f5g? Será que o caça ficou avançado demais? 70% a mais de empuxo? Fazia todo sentido os Estados Unidos incentivarem países como Brasil Argentina Coreia do Sul a comprar F5 em vez de f16 F18 ou Mirage. A lógica é motel os aliados menos confiáveis com equipamentos razoáveis mas não top e ao mesmo tempo não permitir que esses… Read more »
No SBT, deu buraco na grade, coloca o Chaves que garante. Aqui no blog, deu buraco, coloca o F-20 que a audiência sobe…rs
Acertô mieravi