Cientistas chineses desenvolvem propulsor de plasma para aviões

Cientistas chineses disseram que desenvolveram um protótipo de propulsor a plasma que poderá um dia diminuir a dependência da indústria da aviação em combustíveis fósseis, deixando as viagens aéreas livres de emissões de carbono um passo mais perto da realidade.

O dispositivo, construído por uma equipe do Instituto de Ciências Tecnológicas da Universidade de Wuhan, usa apenas ar e eletricidade para gerar propulsão com uma eficiência comparável a um motor a jato comercial em condições de laboratório.

A equipe usou a tecnologia para levantar uma bola de aço de 1 kg sobre um tubo de quartzo com um diâmetro de 24 milímetros (1 polegada), informou em um artigo publicado na terça-feira.

O plasma é o quarto estado fundamental da matéria além de sólido, líquido e gás, consistindo em um agregado de íons carregados. A equipe comprimiu o ar em altas pressões e usou microondas para ionizá-lo, para então expulsá-lo para criar propulsão. Os pesquisadores disseram que um sistema ampliado poderia fornecer energia suficiente para uma aeronave.

A equipe disse que seu método difere de outros tipos de propulsores de jato de plasma, pois comprime e ioniza o ar em vez de xenônio, argônio ou hidrogênio, conforme usado pelas naves espaciais. A equipe está trabalhando para melhorar a eficiência de seu dispositivo.