Produção do míssil AARGM-ER para a Marinha dos EUA deve começar em breve

A Marinha dos EUA (USN) pretende conceder um contrato de fonte única à Northrop Grumman para iniciar a produção do AARGM-ER (Advanced Anti-Radiation Guided Missile – Extended Range) – Míssil Guiado Anti-Radiação Avançado – Alcance Estendido.

A quantidade do próximo pedido não foi divulgada, mas fará parte do lote inicial de produção de cadência baixa, afirma o serviço em um aviso publicado on-line em 31 de março.

O AARGM-ER é uma arma lançada pelo ar destinada a destruir os sistemas de defesa aérea inimigos, como baterias de mísseis antiaéreos guiados por radar. É uma versão de alcance estendido da arma AARGM atual do serviço. Seu alcance exato não é divulgado, mas é considerado uma arma “standoff”, o que significa que deve ter alcance maior que os mísseis de defesa aérea de um adversário.

O novo míssil deve ser transportado pelo caça F-A-18E/F Super Hornet da USN e pela aeronave de ataque eletrônico EA-18G Growler. Eventualmente, ele será qualificado para o transporte interno de armas no Lockheed Martin F-35C Lightning II.

O míssil usa os mesmos sensores, eletrônicos e ogivas que seu antecessor, o AARGM. No entanto, as diferenças incluem um motor foguete maior e atualizações de cauda para ampliar seu alcance e melhorar sua capacidade de manobra. O míssil também tem suas asas do meio do corpo removidas e substituídas por uma aleta ao longo de seu comprimento.

A Northrop Grumman iniciou o trabalho de engenharia e fabricação da AARGM-ER há 12 meses.

Em janeiro de 2020, a Força Aérea dos EUA disse que estava interessada em modificar o AARGM-ER em sua própria arma de ataque. Esse míssil seria instalado no F-35A do serviço e também seria direcionado às defesas aéreas inimigas.